本报讯 据《自然》报道，阿拉伯联合酋长国（以下简称阿联酋）可能将成为第四个探测小行星的国家。近日，该国科学家宣布完成了一枚探测器的研制工作，后者预计将于2035年撞击一颗名为Justicia的红色岩质小行星。

这枚探测器由阿联酋自主设计和制造。接下来，它将被运往美国科罗拉多大学博尔德分校，合作团队在那里将把探测器与“MBR Explorer”号航天器进行集成，随后于2028年3月发射升空。在“MBR Explorer”号航天器飞往最终目的地Justicia之前，这枚10公斤重的微型探测器还将观测金星和火星。

Justicia不同寻常的红色表明，其内部所含物质可能分布于太阳系外围区域，而非目前所处的火星与木星之间的轨道附近。阿联酋阿布扎比技术创新研究院（TII）推进与空间研究中心首席研究员Elias Tsoutsanis表示，如果该小行星起源于太阳系外围并向内迁移，那么它就是一位“来自过去的旅行者”，可能为研究太阳系如何形成及水的起源提供线索。

TII探测器项目负责人Anton Ivanov表示，该探测器的研发耗时18个月，由约40人参与完成。该探测器配备了两台相机，在降落至小行星表面的过程中，将以越来越高的精度对Justicia进行观测。TII负责下降与着陆研究的Fatima Alnaqbi指出，由于该探测器缺乏制动系统，因此预计无法在着陆后“幸存”。不过，这也有一个好处：撞击将形成一个小撞击坑，让轨道飞行器上的仪器有机会研究地表下的物质。（文乐乐）