本报讯（记者王敏）记者从中国科学院合肥物质科学研究院获悉，有“人造太阳”之称的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST），基于边界等离子体与壁相互作用自组织（PWSO）理论，实验证实了托卡马克密度自由区的存在。这一创新性工作为了解密度极限提供了重要线索，并为托卡马克高密度运行提供了重要物理依据。相关研究成果近日发表于《科学进展》。

对于未来聚变堆，高密度运行是提高聚变能经济性的必然选择。“密度极限”是上世纪末发现的纯经验定标，接近密度极限的托卡马克运行将引发等离子体破裂，巨大的能量会瞬间释放到装置内壁，影响装置的安全运行。国际聚变界完善了跨装置的经验定标，并在芯部弹丸注入等特定条件下实现了超密度极限运行，逐步明确触发密度极限的物理过程发生于边界区域，但对其中的物理机制并不十分清楚。

为此，研究团队发展了PWSO理论模型，指出了边界辐射在密度极限触发中的关键作用，并解析出辐射不稳定性边界；揭示了密度极限的触发机理，预测了密度极限之外的密度自由区。

在实验中，研究团队依托EAST全金属壁运行环境，利用电子回旋共振加热和预充气协同启动等方法降低边界杂质溅射，主动延迟了密度极限和等离子体破裂的发生；通过控制靶板的物理条件，降低了靶板钨杂质主导的物理溅射，控制等离子体突破了密度极限，引导等离子体进入新的密度自由区。实验结果与PWSO理论预测高度吻合，首次证实了托卡马克密度自由区的存在。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.adz3040