元生爱特奶绵羊成年公羊（左）和母羊。受访者供图

■本报见习记者 李媛

近日，元生爱特奶绵羊新品种通过国家畜禽新品种审定，成为我国第一个具有自主知识产权的乳用绵羊品种，填补了国内空白。该品种由西北农林科技大学、甘肃元生农牧科技有限公司联合金昌市畜牧兽医总站等单位共同培育。

“这个项目历时14年，我已经不记得和团队成员往返位于甘肃元生农牧科技有限公司的羊场共计多少趟了，看到我们的技术成果在羊场实现转化，虽然很累，但也很快乐。”得知新品种通过审定这一消息时，西北农林科技大学动物科技学院研究员宋宇轩正在出差的路上。他告诉《中国科学报》，新品种通过国审只是阶段性成果，未来会持续提高并加大选育推广力度，使新品种在特色绵羊奶产业发挥作用。

据介绍，元生爱特奶绵羊的培育成功，将有效缓解我国绵羊奶制品长期依赖进口的压力，助力高端特色乳制品产业链实现自主可控，是中国奶绵羊产业发展的一个重要里程碑。

绵羊奶制品完全依赖进口

宋宇轩介绍，奶绵羊产业是世界传统特色乳产业的重要组成部分，属于高端特色奶业。我国奶业发展历史相对较短，过去一直没有奶绵羊产业，也没有奶绵羊品种。随着经济的快速发展，市场上对奶类消费呈现出多样化需求。近年来，一些高端特色奶类，如绵羊奶、山羊奶等需求不断上升，其中绵羊奶制品完全依赖进口。

“尽管绵羊奶生产成本比较高，但跟牛奶相比有很多优势。比如绵羊奶乳蛋白、乳脂肪含量高，同时含有乳铁蛋白、溶菌酶、过氧化物酶以及免疫球蛋白等活性成分，能够提高人体的抗病毒、抗细菌和免疫能力。”宋宇轩指出，绵羊奶中对部分人群有致敏作用的蛋白质含量很低，可显著降低过敏个体的胃肠道不良反应发生率。

2011年，由西北农林科技大学的科研人员和金昌市畜牧兽医总站专家组建技术团队，依托甘肃元生农牧科技有限公司共建西北农林科技大学金昌肉羊试验示范基地，进行科学研究和技术推广。

团队首次将湖羊引入河西走廊地区，希望发展肉羊养殖。后来，由于肉羊市场波动较大，养殖效益不稳定，团队商量后，开始探索在肉羊产业基础上同步发展奶绵羊养殖，为国内乳企提供优质奶源。

“这场合作也是我们学校探索社会服务、创新转化的新模式。”宋宇轩告诉《中国科学报》，团队由此正式开启了奶绵羊育种研发之路。

杂交后代保持优良泌乳性能

起初，合作团队引进了世界上泌乳性能最好的奶绵羊品种东佛里生羊和湖羊进行杂交。研究发现，东佛里生羊的产奶量好，但对我国大部分地区的适应性差；湖羊则经过长期选育，对湿热气候和舍饲环境有较强的耐受性。两个品种的繁殖力均较高，杂交后代在保持泌乳性能优良的同时大大提升了适应性，且不降低繁殖力。

“泌乳性状是很难度量的限性经济性状，一个泌乳期至少要连续测定200天以上。宋老师带着我们常年奔波在陕西杨凌与金昌两地，有时候春节假期也要去羊场。”团队成员、西北农林科技大学动物科技学院副研究员张磊回忆道。

张磊提到的泌乳性状包括绵羊的泌乳量、乳干物质、乳蛋白、乳脂肪和体细胞等多项指标，同时还需系统评估绵羊的适应性和生长性能。

为了让研究团队顺利开展攻关，甘肃元生农牧科技有限公司配备了智能挤奶设备、体尺体重自动测量系统和多功能乳品分析仪等先进设施，为研究团队表型数据的大规模采集和数据库构建提供了关键支撑。

新技术加速育种进程

在育种初期，研究团队采用传统选种选配方法，主要依据生产性能表型和系谱资料。在宋宇轩看来，育种过程的技术挑战是常态化的。

“奶畜从出生至生产性能鉴定的完整周期通常超过24个月。传统育种方法需通过后裔测定评估遗传潜力，即依赖子代的生产表现反推亲本的育种价值，而公羊泌乳性状的后裔测定需要的时间更久，至少三年多时间才有结果。”宋宇轩解释道，有的优秀种公羊甚至等不到能够判断育种价值年龄，就已经因为各种因素被淘汰。

随着表型数据不断积累，团队逐渐建立起参考群体，开展全基因组选择育种技术研发，并自主开发了基于东佛里生羊和湖羊遗传背景的“低深度测序+基因型填充”技术，显著降低了基因组检测成本。

“我们构建的奶绵羊全基因组选择技术体系，针对泌乳量的选择准确度达到0.69，居于国际领先水平。”宋宇轩表示，该技术体系提升了元生爱特奶绵羊的选种准确性与遗传进展。

历经14年攻关，合作团队通过杂交创新、横交固定和多世代选育，最终成功培育出我国第一个乳肉兼用型绵羊新品种。

数据显示，该绵羊新品种核心群单泌乳期产奶量超过400公斤，泌乳期达220天以上，乳干物质含量超过18%，乳蛋白率高于5%，乳脂肪高于6%。同时，该绵羊新品种公羔六月龄体重可达55公斤以上，屠宰率达52%。

在繁殖方面，该新品种适繁母羊产羔率达到220%以上；在适应性方面，该绵羊新品种适合在我国北纬35度至45度之间的干旱、半干旱区域以舍饲、半放牧或放牧方式养殖。

甘肃元生农牧科技有限公司生产总监张金生介绍，在宋宇轩团队的技术支持下，公司目前已建成10万吨牛羊饲草加工厂、3个万只奶绵羊生态牧场、3万吨绵羊奶低温奶生产线。目前，公司牧场的奶绵羊存栏量达到4.5万只，还研发生产出低温液态绵羊奶、酸奶、乳铁蛋白羊奶粉、益生菌羊奶片、绵羊奶皂及绵羊初乳冻干粉等系列产品。

展望未来，团队将持续加强品种选育，着力提升泌乳性能，并将乳品质作为核心育种指标。宋宇轩表示：“如果产奶量突破500公斤，我们将跻身全球优秀奶绵羊品种行列，实现从技术跟跑到领跑的跨越。”下一步，团队将进一步深化合作，加大品种推广力度，推动我国绵羊养殖业的提质增效与转型升级。