卷尾猴等动物可促进热带森林的种子传播。图片来源：Carlos Grillo

本报讯 一项7月29日发表于美国《国家科学院院刊》的研究表明，动物种群繁盛的森林的生长速度是其他森林的4倍。这项研究通过分析数千个森林地块的数据，揭示了动物生物多样性与碳储存之间的潜在关联。

美国麻省理工学院的Evan Fricke表示：“这表明动物生物多样性的下降会加剧气候变化，而热带森林正在失去它的自我修复能力。”

虽然动物自身只能储存环境中极少量的碳，但猴子、鸟类和啮齿类动物等通过进食和排泄这样的行为，将多种多样的种子进行广泛传播，从而对生态系统的碳循环产生重要影响。Fricke表示：“过去很难将这种行为与景观尺度的长期碳循环联系起来。”

在新的研究中，科学家分析了3000多个处于恢复期的热带森林地块数据。通过评估森林的片段化程度和动物活动轨迹，他们量化了各地块的种子传播者的多样性及其活动受到的干扰。结果显示，动物活动受干扰最小的森林的生长速度是受干扰最严重森林的4倍；平均而言，破坏种子传播者的多样性及其活动会使碳储量减少一半，其负面影响甚至超过火灾或过度放牧等其他限制树木再生的因素。

相比之下，受干扰最少的森林的碳积累速度甚至比单一种植的人工林还要快。Fricke强调：“由动物驱动的生态恢复机制提供了一种兼具成本效益和生物多样性保护优势的修复策略。”

此前的生态模型已预测过种子传播者的作用。美国耶鲁大学的Oswald Schmitz认为，该研究“深化了我们对动物关键地位的认知，这表明它们非常重要”。（金予飞）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1073/pnas.2500951122