当地震即将发生时，谷歌会向安卓手机发送“采取紧急行动”的信息。图片来源：谷歌

本报讯 2021年至2024年，美国谷歌公司利用安装在20多亿部手机上的运动传感器探测地震，并向98个国家的数百万人发送了自动警报。在7月17日发表于《科学》的一项数据分析中，谷歌的科学家表示，该技术已捕捉到超过1.1万次地震，其性能与标准地震仪相当。

未参与该实验的地震研究人员对谷歌系统的性能印象深刻。但他们表示，在采用这项专利技术之前，人们需要获得有关它的更多信息。

过去几十年里，墨西哥、日本和美国西海岸等地已经部署了使用标准地震仪的地震预警系统。2020年，谷歌宣布建立一个众包系统，旨在通过追踪安卓手机的集体振动，检测早期阶段的地震。此次发布的前3年运行结果表明，该技术是有效的，并随着时间的推移而不断升级。谷歌表示，每年平均有数千人死于地震，随着基于移动设备的预警系统的建立，现在能够获得地震警报的人数比2019年增加了10倍。

“这令人印象深刻，大多数国家都没有地震预警系统，而谷歌可以提供这项服务。”美国加州理工学院的地震学家Allen Husker说。他同时表示，如果谷歌能向科学家提供更多的数据和算法，那会更好。

谷歌的科学家表示，他们已尽可能透明地展示系统的运行和工作方式。虽然出于隐私方面的考虑，共享来自用户手机的原始数据是一个挑战，但新发表的论文已尽可能多地揭示该系统的工作原理。

安卓地震警报系统依赖于数量而非质量。研究级别的地震仪能够提供更高质量的数据，但谷歌依赖于安卓智能手机的普及性——除非用户选择退出，否则这些手机会默认收集和报告移动数据，从而解决了单一设备灵敏度不足的问题。除了绘制个人用户的数据以确定地震的起源和强度外，谷歌团队还开发了算法来分析收集到的信号，这些信号因地质特征和建筑结构的不同而存在区域性差异，并解释了不同型号的手机如何记录地震。

谷歌团队表示，该系统在精准探测强震和及时发布最大、最危险的地震警报方面仍然面临挑战。例如，该系统低估了2023年2月发生在土耳其的两次强震，导致当时只向用户发送了450万条地震警报。然而，当谷歌科学家升级算法并重新评估这些地震时，该系统能够预测到更大震级的地震，并发出了更紧急的“采取行动”警报。理论上，当时应该有1000万部安卓手机能够收到这样的警报。

“这表明他们自2023年以来一直在努力改进系统，并取得了切实的积极成果。”美国西雅图华盛顿大学的地震学家Harold Tobin说，“不过，对于这样一个关乎公共安全的系统，谷歌团队有责任使其工作方式保持透明，以便政府部门能够自行做出判断。”

谷歌则发表声明强调，该警报系统是一项“补充”服务，“并非旨在取代官方的地震探测或警报系统”。（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/science.ads4779