詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的TWA 7恒星。图片来源：CNRS

本报讯 美国国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜最新探测到一颗小型气态巨行星。这一发现有助于科学家理解早期行星形成以及原行星盘内的动态过程。

科学家在6月25日出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。

行星被认为在原行星盘内形成。原行星盘是在新形成恒星周围绕转的尘埃与气体的集合。对这类行星盘的观测通常会看到环状结构和间隙，而这些被认为是未被观测到的系外行星的特征。然而事实证明，对这类行星的直接观测很难捕捉到这些特征。

在这项研究中，法国国家科学研究中心（CNRS）巴黎天文台的天文学家Anne-Marie Lagrange和同事，利用詹姆斯·韦布空间望远镜在TWA 7周围的3个环星盘中寻找这类行星，TWA 7是一颗约于640万年前形成的恒星。

研究人员探测到一颗质量小于木星但大于海王星的可能的系外行星。这颗候选系外行星名为TWA 7b，预计质量是木星质量的3/10，轨道距离恒星为52个天文单位（1个天文单位为地日平均距离）。这些质量和轨道特征符合在星盘第一环和第二环之间间隙中形成的系外行星的预期特性。

研究人员指出，这一成像为原行星盘与周围天体之间的相互作用提供了新信息，拓展了成像技术在进一步理解小型系外行星中的作用。（赵熙熙）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-09150-4