本报讯（记者崔雪芹）近日，中国“天眼”FAST与南非MeerKAT望远镜首次联手探寻古老星团的隐藏秘密。相关成果5月20日以封面文章形式刊发于《科学通报》。

球状星团是银河系中最古老的天体之一，通常由数百万颗恒星组成，其中包括脉冲星。这些高度磁化的脉冲星会以惊人的精度，发出规律的电磁脉冲信号。

论文通讯作者、清华大学讲席教授李菂告诉《中国科学报》：“FAST与MeerKAT不仅持续发现球状星团中的脉冲星，还勾勒出银河磁场的‘精细纹路’。这对‘水火搭档’还将在未来追踪脉冲星突变、研究星际湍流，甚至探索地外文明的可能信号。”

FAST的500米口径反射面如电影《哪吒之魔童闹海》中敖丙的“盘龙冰锤”，擅长捕捉最微弱的宇宙涟漪——那些来自数百万光年外的脉冲星信号；建在南非卡鲁高原的MeerKAT的64面天线阵则如哪吒投出的“火尖枪阵”，专注追踪更广阔天区中的信号，任何气体电离产生的偏振变化，都逃不过它的“火眼金睛”。

“天眼”与“火眼”协力观测了43颗脉冲星，并测得它们的偏振旋转量——衡量宇宙磁场强度的关键指标。这项成果让全球相关样本数量翻倍，也绘制出更清晰的银河磁场图谱。

根据理论预测，这些古老星团应充满恒星演化后的电离气体，然而除杜鹃座四十七星团外，其余几乎“空无一物”，仿佛有无形的“妖怪”吞噬了它们的“生气”。李菂团队推测，藏在星团深处的“妖怪”，可能是喷出高速星风的白矮星和释放紫外线的热星。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.scib.2025.03.022