2018年1月，欧洲空间局的“火星快车”空间探测器拍摄到火星表面的裂缝。图片来源：ESA/DLR/FU Berlin

本报讯 火星上只发生在夏季的神秘地震与任何已知的地震迥然不同，这让科学家感到困惑。

自2018年抵达火星以来，美国国家航空航天局（NASA）的“洞察”号探测器已经记录了数千次地震，包括一些惊人的大地震，表明这颗行星的地震活动比人们最初想象的更活跃。

现在，瑞士苏黎世联邦理工学院的Simon Stahler和同事发现“洞察”号探测的数千个奇怪的地震群，与人们在地球上发现的任何地震都不同。“这一切太不寻常了。”Stahler近日在美国得克萨斯州举行的月球与行星科学会议上说，“并不是你所期望的那样。”

这些地震只发生在火星夏季，并且每次都以相似的强度震动行星。地震似乎只在火星北部发生，在最高峰时每天震动10次，然后在一年的其余时间停止。Stahler团队在连续两个火星夏季观察到这种模式，且第二个夏季的地震次数是第一个夏季的两倍。

Stahler说，时间集中是“这些地震最奇怪的地方”。在地球上，人们所知道的这种季节性地震的唯一机制是降雨增加暂时改变了岩石组成。但火星表面缺乏液态水，所以这不可能是地震发生的原因。

此外，火星地震倾向于遵循一种模式：当里氏震级逐渐增大时，它们的频率是较弱地震的1/10左右。但这些火星地震有一个更戏剧性的模式，即最强地震频率是较弱地震的1/100到1/1000。

美国普渡大学的Michael Sori说：“真正的谜团是季节性。”火星有季节性过程，例如每年生长和消退的干冰，这与“雪崩”有关。

然而，“雪崩”离探测到火星地震的地方很远，所以这种解释不太可能成立。Sori说：“也许在不同的地方有某种类似的季节性过程，涉及干冰。这可能是答案的一部分。”（王方）