1977年，刘东生在托木尔峰科学考察期间在帐篷外整理资料。

■张佳静

1949年新中国成立前夕，位于南京的地质调查所里，师从著名古生物学家杨钟健的32岁青年研究人员刘东生，正在进行古脊椎动物研究。他一边在中央大学系统学习生物学知识，一边整理地质调查所的古脊椎动物化石标本，同时还利用业余时间阅读古生物学经典著作。此时他已经发表了数篇论文，在古脊椎动物研究领域崭露头角。

新中国成立后不久，刘东生对古脊椎动物研究产生了动摇之心。这源于1950年初，刘东生跟随地质学、地球化学家侯德封奔赴东北参与探矿工作。在东北清原、磐石工作时，源源不断的矿产信息接踵而来，刘东生从中了解到新中国建设对矿产的迫切需求。这段时间，他内心不断斗争、挣扎，最终，他决定放弃个人感兴趣的研究，选择为国家需求服务。1951年，刘东生被调往南京资源委员会矿产资源勘测处，后奔赴探矿找矿第一线，赴白云鄂博实地调查冰川遗迹，还参加了白云鄂博铁矿狼山考察队。

1953年，刘东生进入新成立的中国科学院地质研究所，他的研究方向还是紧紧围绕国家之急、百姓所需。进入研究所不久，刘东生加入了水利部黄河梯级开发坝址考察队，奔赴大西北，开展刘家峡到龙羊峡坝段的地质考察工作。

1955年，中国科学院组织了大规模的黄河中游水土保持综合考察活动，这次考察由中国科学院自然资源综合考察委员会牵头，刘东生参加了考察队地质组的工作。他的主要工作是记录黄土标本，并分析黄土的物质成分、化学组成、矿物组成等。他在此找到了自己终生奋斗的研究方向——黄土环境研究。

在考察过程中，刘东生和其他组结合当地的自然地理情况进行相应的水土流失治理规划，比如根据耕地的坡度不同，计算是否需要退耕、继续种地的坡地，选用哪种耕作方式和作物等。刘东生得知，当地老百姓深受“黄土病”，即水土流失的困扰，而这需要研究黄土的成因、分布等一系列基本问题。刘东生找到了自己的价值所在——黄土和农民的生计紧密联系，和国家的发展息息相关。研究黄土、发现和解决黄土里的科学问题，服务于百姓、服务于国家，正是自己一直追求的事情！

从此，刘东生开始以中国黄土为研究对象，孜孜不倦钻研了数十年。他以“黄土是怎么形成的”这个基本问题为起点，对中国黄土分布开展大调查，利用新技术、新仪器分析黄土，提出了“黄土磁化率”新概念，不仅平息了多年的“黄土成因”之争，更将中国的黄土研究推向世界，将其与全球气候变化联系起来。

（本文作者系中国科学院大学副教授）

本版组稿负责人：张佳静