科学家首次证实了红肉过敏的致死性。图片来源：Shutterstock

2024年夏天，美国一名男子在食用牛肉汉堡数小时后身亡。后续检测确认，死因为由蜱虫叮咬引起的一种罕见红肉过敏症。虽然此前该疾病被认为可引发严重过敏反应，但这是首次经官方确认的致死案例。相关研究近日发表于《过敏与临床免疫学杂志：实践》。

这名47岁的新泽西州男性，生前身体健康。他在食用牛肉汉堡约4小时后猝然离世。起初死因不明，直到美国弗吉尼亚大学的过敏专家Thomas Platts Mills介入调查，真相才得以揭示。

该疾病被称为“α-半乳糖综合征”，由孤星蜱叮咬产生。这种叮咬会导致人体免疫系统对α-半乳糖过敏，后者是一种存在于哺乳动物肉类中的糖。一旦过敏，人们在食用牛肉、猪肉或羊肉后，就可能触发过敏反应。

这种疾病的常见症状包括皮疹、恶心、呕吐等。由于症状通常在进食后数小时才出现，因此极易被忽视。长久以来，科学家怀疑这种过敏反应在极端情况下可能引发致命性休克，过去还没有任何致命病例被正式确认，直到此次事件发生。研究人员警告，随着蜱虫种群不断扩张，未来可能有更多人面临风险。

最初的尸检未能确定其死因，只能列为“突发性原因不明死亡”。经Mills团队复核后，怀疑α-半乳糖过敏是元凶。后续血液检测证实，死者体内存在高浓度抗α-半乳糖抗体，免疫反应特征与致命性过敏性休克高度一致。

Mills是多年前首次发现该病症的科学家，至今仍在深入研究其影响机制。他强调：“公众需了解两点重要信息。第一，若在食用红肉后3至5小时内出现剧烈腹痛，应考虑可能为过敏性休克发作；第二，持续瘙痒超过一周的蜱虫叮咬，常被误认为恙螨叮咬，可能诱发或加剧对哺乳动物肉类的致敏反应。不过，大多数患者仅出现轻度至中度荨麻疹，通过调整饮食即可有效控制症状。”

Mills警告说，美国多地鹿群数量激增为孤星蜱提供了理想栖息环境，其分布范围正迅速扩大。“生活在孤星蜱常见地区的医生和居民都应警惕致敏风险，特别是当有人在食用哺乳动物肉类数小时后突发严重腹痛，必须考虑是否为α-半乳糖过敏反应，并及时进行检测。”（赵婉婷）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.jaip.2025.09.039