图片来源：Henry Sharpe

近日，《解剖学记录》发表的一项研究显示，此前发现的一种生活在恐龙时代的“鲨鱼齿”海洋捕食者化石很可能是伪造的。

这具有争议的化石，是由摩洛哥Sidi Chennane磷矿区的矿工在距今7200万年至6600万年的岩石中收集到的。

2021年，英国巴斯大学的Nick Longrich和同事对化石进行分析后认为这是一个沧龙新种，将其命名为Xenodens calminechari。与鲨鱼相似的刀片状牙齿是该物种的一大特征，Longrich等人认为这有助于分割大型猎物。相关论文发表于《白垩纪研究》。

加拿大阿尔伯塔大学的Henry Sharpe说，摩洛哥的确拥有丰富的沧龙化石。磷矿区的矿工总能找到化石，这并不稀奇。问题在于许多摩洛哥人靠贩卖化石为生。

“摩洛哥出售的许多沧龙化石都被改造了，比如添加牙齿、雕刻骨骼，以卖出好价钱。”Sharpe说。鉴于此，Sharpe和同事重新评估了Longrich团队发表的证据，并从牙齿细节中发现了伪造化石的蛛丝马迹。

“通常，沧龙的牙齿都与下颚上的凹坑一一对应。即使是保存情况很差的化石，仍然可以通过计算凹坑的数量得到正确的牙齿数量。”Sharpe说，但X.calminechari的两个凹坑对应了4颗牙齿，而且这些牙齿似乎以与凹坑不对齐的方式黏在了下颚上。

Sharpe说，有一些方法可以确定化石的真伪。通常，伪造的化石是将骨头碎片和胶水混合后雕刻而成的，然后再将其嵌入看起来像天然岩石的胶水和沙子混合物。而CT扫描可以让你清晰看到化石下的骨骼和岩石，以确定它们是否被改造过。

“CT扫描化石很常见，应该成为检查摩洛哥沧龙化石的标准。”Sharpe说，他们怀疑，Longrich团队鉴定的化石不代表一个新种，而是一种已知的沧龙。尽管经过了人为改造，但仍有迹象表明，它的牙齿与名为Carinodens和Globidens的幼年沧龙的牙齿相似。

Sharpe补充说，很多国家禁止私人出售化石。如果没有这样的规定，人们很可能试图通过“修饰”化石来提高售价。

目前，Longrich团队并未对此作出回复。Sharpe希望他们能够对化石进行CT扫描并公布结果。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1002/ar.25612