本报讯 作为最敏捷的飞行动物之一，蜻蜓已经进化出了在空中快速翻转的能力。这既能吸引配偶，也能在空中捕捉猎物。现在，研究人员记录并解释了蜻蜓的这一绝技。

在近日于美国亚特兰大举行的综合与比较生物学会年会上，英国帝国理工学院的林怀廷（音）团队报告称，每隔几分钟，蜻蜓就会潜入水中然后再次起飞，并在上升的过程中做几个前空翻。研究发现，短暂浸水有助于昆虫降温，而翻跟头则能甩掉身上的水。

“这种疯狂的翻转就像一些动物在晃动身体。”美国加利福尼亚大学伯克利分校的Víctor Ortega-Jiménez说。

两年前，林怀廷和同事架起高速摄像机，捕捉了蜻蜓的运动细节。团队成员Alexandra Yarger在会上报告说，他们在中国台湾的池塘中观察到，大约每10分钟就有一只蜻蜓把身体浸入水里，随后起飞，一旦恢复垂直姿势就开始翻转，通过快速抖动腹部把水甩掉，其翻转速度达到惊人的每分钟2000转。相比之下，洗衣机的最快速度约为每分钟1600转。

据科学家所知，“蜻蜓是飞行动物中唯一能做多回旋飞行动作的”。林怀廷说。

为了弄清蜻蜓这样做的原因，研究团队在几只蜻蜓的肌肉里放置了一根细细的感温线，随后用加热灯升温，从而对它们的运动进行了更详细的分析。

研究发现，为蜻蜓翅膀提供动力的肌肉很快就会达到潜在的致命温度，或者至少会热到足以“失灵”，而短暂浸水能够有效防止过热。如果把蜻蜓放到阴凉处，它需要5到10分钟冷却；如果被浸湿，大约90秒后，温度就能恢复正常。

翻滚动作似乎是蜻蜓甩掉多余水分的“副产品”。当甩动尾部时，蜻蜓自然会向前翻滚。研究人员利用合成蜻蜓模型重现了这一行为。不过，Yarger指出，蜻蜓的浸水旋转动作存在一定风险，大约每4只蜻蜓中就有一只溺水而亡。

“研究团队不仅成功捕捉到这一现象，还创造性地进行了重现，以便弄清这种行为对蜻蜓降温的效果。”美国加利福尼亚大学戴维斯分校的Christofer Brothers说。（赵宇彤）