本报讯 根据近日发表于《公共科学图书馆-综合》的一项研究，辐射引起的突变不太可能造成生活在乌克兰切尔诺贝利核电站（NPP）的狗群与周围其他狗群的遗传差异。这项研究有助于理解环境污染对人类的长期影响。

“我们一直在研究两个狗群，虽然相距仅16公里，但它们在基因上却截然不同。”论文通讯作者、美国北卡罗来纳州立大学教授Matthew Breen说，“我们正试图确定，多年暴露于低水平辐射、铅等毒素环境，是否可以解释其中的一些差异。”

此前，该团队分析了分布在整个基因组中的遗传变异，并确定了两个狗群之间不同的391个异常区域，其中一些区域含有与DNA损伤修复相关的基因。在这项新研究中，研究人员对狗基因组进行了更深入的研究，以寻找可能随着时间推移而累积的突变证据。

“我们比较了两个狗群的遗传差异水平，发现生活在切尔诺贝利市的狗群与俄罗斯、波兰及周边地区的狗群非常相似。”论文作者之一、北卡罗来纳州立大学的Megan Dillon说，“这样我们就可以将城市的狗作为代表性对照种群，与NPP的狗进行比较。”

研究人员首先在染色体水平上寻找差异，然后在小基因组之间以及单核苷酸中寻找差异。他们寻找了生殖系统DNA突变累积的异常和证据，这些突变随时间的推移会由父母传给后代。

“就像使用相机的变焦功能获取更多细节。”Breen说，“虽然这些狗与1986年核事故发生时的狗已隔了30多代，但如果突变赋予了‘原始狗群’生存优势，它们仍然是可以被检测到的。然而，我们没有在狗身上发现任何这样的证据。”

虽然没有发现基因突变的证据，但这并不能排除选择性压力在解释两个狗群差异方面的作用。“也许一开始就存在极端的选择性压力，使NPP的狗与城市的狗隔离开来。下一步我们将研究这个问题。”Dillon说。

研究人员指出，这些发现只是不良的环境暴露对犬类和人类健康产生影响的一部分。

“切尔诺贝利核事故潜在的不利健康影响要广泛得多。这是由于在随后几十年的清理和修复过程中，其他许多有毒物质，如重金属、铅粉、杀虫剂和石棉被释放到环境中。”论文作者之一、美国哥伦比亚大学教授Norman Kleiman说，“研究狗为人类可能面临的各种不利健康风险提供了一个窗口。我们需要了解潜在的健康风险，以及如何更好地保护人类。”（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0315244