甚大望远镜得益于世界上最黑暗的天空。图片来源：ALBERTO GHIZZI PANIZZA

本报讯 欧洲南方天文台（ESO）1月10日表示，在智利北部阿塔卡马沙漠，世界最大望远镜上方的原始黑暗天空正在受到几公里外一个拟建绿色能源项目的威胁。

据《科学》报道，该项目是一个生产氨和“绿氢”的工业综合体，包括港口、光伏太阳能电池阵列和风力涡轮机。ESO主任Xavier Barcons说，即使该项目有最好的照明设计，也会让天空充满杂散光。正在建设的超大望远镜（ELT）是遭受影响的设施之一，它有一个创纪录的39米宽的镜面，将在10年内完工。

在美国爱依斯电力公司（AES）于2024年8月公布该项目后，Barcons在9月至12月间多次向AES解释了这座城市规模的综合体将对天文台构成怎样的威胁。即便如此，12月下旬，AES仍向智利环境评估局提交了一份提案，要求进行环境影响评估。

德国马克斯·普朗克地外物理研究所的天文学家Stefan Gillessen说，将能源项目建在离天文设施如此近的地方“是一个愚蠢的想法”。他正在使用ESO的甚大望远镜（VLT）——目前世界上最大的光学望远镜，研究银河系中心超大质量黑洞人马座A*周围的区域。

ESO将VLT建在阿塔卡马沙漠的帕拉那山顶，因为那里空气极其干燥，光污染水平低于世界任何其他主要天文台。VLT由4个单独的望远镜组成，每个望远镜都有8.2米的镜面。它对人马座A*进行了研究，为2020年诺贝尔物理学奖作出贡献，证实了宇宙的加速膨胀，并拍摄了第一张行星围绕另一颗恒星运行的直接图像。

ESO也是切伦科夫望远镜阵列（CTA）的合作伙伴，这是一个正在附近建设的伽马射线天文台。CTA 、ELT、VLT这三大设施共同占据了一个25公里宽的三角形区域，为保护它们的宇宙视野，根据智利法律，该区域免于开发。ESO的16个欧洲成员国已在这些设施上投资了数十亿欧元。

AES项目预计占地3000公顷，利用可再生能源生产氢气和氨气的工厂计划建在距离VLT仅5公里的地方。Barcons说，该综合体的建设将产生灰尘，对精密的光学元件构成威胁，但这是可控的，也是暂时的。最令人担忧的是，该地区的黑暗天空将可能永远消失。

ESO一直在使用加拿大研究人员开发的光污染模型估算AES项目的影响。Barcons说：“即使AES做得很好，使用了可能根本不存在的完美光线和完美屏蔽，也会产生重大影响。”特别是对于遥远早期宇宙的研究，将遭受更大损失。“一般来说，受光污染的明亮天空会影响对更遥远宇宙的观测，因为遥远的物体会更暗。”

ESO认为，人口稀少的安托法加斯塔地区或类似地点同样适合建设AES项目，将该项目搬迁到距离天文台50公里的地方会最大限度减少对天文设施的危害。（李木子）