毁灭性的伊顿火灾。图片来源：Getty Images

本报讯 近日在美国洛杉矶地区蔓延的大火造成了人员伤亡和财产损失，但附近两座著名的科学设施幸免于难，即美国国家航空航天局（NASA）的喷气推进实验室（JPL），以及历史悠久的威尔逊山天文台。

洛杉矶伊顿火灾烧毁了阿尔塔迪纳和帕萨迪纳的7000栋建筑。虽然大火与JPL相距甚远，但火焰一直向威尔逊山逼近，直到1月9日才在天文台的边缘停下来。

洛杉矶县消防局局长Anthony Marrone在1月10日的新闻发布会上表示：“这些设施的建筑物和基础设施没有被烧毁。”尽管如此，JPL主任Laura Leshin在社交平台X上表示，150多名工作人员的家园已经被大火烧毁，威尔逊山的一些员工已经撤离，不知道何时才能返回。JPL发言人Veronica McGregor表示：“对我们来说，故事的主角是我们的员工，而不是设施。”

为了应对大火，JPL将“深空网络”（一个指挥和沟通太空任务的国际网络）的运行工作转移到一个备用运行中心，并要求所有员工居家办公。McGregor说，社交媒体上流传的一张地图显示，大火已经烧到了JPL的东门，引发了人们的恐慌，但其实这些设施只受到了大风的破坏。

威尔逊山天文台位于JPL东北方向约13英里处，曾是全球最大望远镜所在地，也是埃德温·哈勃发现宇宙膨胀的地方，目前主要用于公众科普。自2004年以来，该天文台也是CHARA（高角度分辨率天文学中心）阵列所在地。该阵列由美国佐治亚州立大学运营，有6台望远镜共同研究恒星，其精度相当于从1万英里外发现一枚镍币。

火灾发生时，4名工作人员仍留在天文台，为同事们提供通信服务，并协助应急小组工作。1月9日上午，当员工们试图下山取回备用发电机恢复电力和通信时，发现“火灾比他们想象的近得多”。

最终，在员工的帮助下，消防人员在天文台前面的山脊附近阻止了火灾蔓延，而最近的火焰已经烧到了天文台停车场的边缘。

目前，大火已被扑灭。但消防员仍将在天文台观测站驻守一周，以监控不断变化的情况——强风可能会使情势恶化。

这不是威尔逊山第一次受到野火侵袭。2020年，“山猫大火”也险些摧毁天文台，这促使其进行了设施改造，包括修复水箱、更换老旧的消防栓、清理灌木丛并有选择地砍伐天文台场地周围的松树。天文台首席运营官Dan Kohne说：“我们对这种事情早有准备。”但随着风速逼近每小时100英里，“你永远不可能完全做好准备——这是一场天灾”。（赵宇彤）