研究表明，气候变化可能会使冰雹变大。 图片来源：VICTOR GENSINI

本报讯 近年来，气候变化导致极端天气增加，给全球许多国家和地区造成损失。而人们的目光更多放在飓风或龙卷风这样有名有姓的气候灾害上，却很少关注雹暴。美国上一次关于冰雹的大型研究还是在20世纪70年代末进行的，这让冰雹科学家感到沮丧。不过，据《科学》报道，一个名为“平原冰雹采集原位协同实验”（ICECHIP）的项目有望改变这一现状。

冰雹带来的损失不容小觑。美国商业与家庭安全保险协会（IBHS）的数据显示，2023年，在美国，冰雹给汽车、屋顶和农作物造成的损失达460亿美元，占冰雹、龙卷风、闪电引起的火灾的总损失的60%至80%。但在这一背景下，相关研究活动仍停滞不前，且备受冷落。

为此，今年8月，美国国家科学基金会（NSF）批准了1100多万美元的冰雹研究资金，以支持有史以来规模最大的国际冰雹研究活动——ICECHIP。

据悉，来自4个国家以及美国11个州的约100名研究人员，计划于2025年5月和6月在美国中部大平原各州以及科罗拉多州和怀俄明州的冰雹多发地区进行实地考察。

在美国气象环境研究所冰雹科学家Becky Adams Selin的带领下，ICECHIP的研究人员将收集数据，以改善冰雹预报，并帮助回答一些基本问题，如气候变化将如何影响冰雹发生的频率和冰雹大小。

此外，这些数据还有助于衡量全球变暖对冰雹的影响。上个月，美国北伊利诺伊大学的气象学家Victor Gensini等人在《气候与大气科学》上发表的一项建模研究指出，总体而言，雹暴应该变得不那么常见，因为冰雹下落时会因变暖的空气而融化。但该研究还预测，气候变暖将提高最强雷暴发生的频率，上升气流会使冰雹悬浮更长时间，使其变得更大。而ICECHIP开展的实地调查将有助于测试温度、风暴强度和冰雹大小之间的关系。

ICECHIP团队将用新技术支持这项研究，例如高速摄像系统、无人机和移动雷达等。研究人员还将利用气球将3D打印球形传感器送入风暴中，以模拟冰雹的运动。由24个地面传感器组成的阵列，将每1/500秒测量一次坠落的冰雹的能量，3D激光扫描仪将记录收集到的冰雹的复杂形状。之后，ICECHIP的研究人员可以在实验室分析冰雹的冰层，以确定它们形成的温度和高度，进而确定它们在风暴中的路径。

气象学家、ICECHIP加拿大北方冰雹研究项目执行主任Julian Brimelow说，这些研究工具将带领冰雹研究“进入21世纪”。

通过研究与冰雹同时出现的环境因素，如温度、湿度和风等，ICECHIP的研究人员希望气象机构未来能够提供冰雹预警，例如提醒冰雹多发地区的居民待在室内，把车停在车库里。（徐锐）