星舰火箭于2023年4月20日首次发射。图片来源：Jonathan Newton

本报讯 美国太空探索技术公司SpaceX正准备第三次发射星舰火箭。但确切的发射日期要等美国联邦航空管理局（FAA）对上一次发射未进入轨道的原因的调查完成之后才会公布。

2023年4月，星舰火箭首次试射，由于几个发动机出现问题，导致失控。这些故障应激活一个安全炸毁火箭的自动飞行终止系统，但它未能做到这一点，导致火箭在解体前继续翻滚，并没有进入太空。

这次事故对发射台造成了损坏，星舰爆炸的碎片散落在发射台周围大片区域。在对发射设施进行维修和更新，并经FAA认证已采取足够措施防止类似损坏再次发生后，SpaceX于2023年11月启动了第二次星舰试射。

但第二次也不顺利。发射后几分钟，一切看似都很正常。但火箭成功进入太空后，发动机失灵，火箭最终爆炸。因此，SpaceX必须制造一枚新火箭，而FAA必须给它颁发飞行许可证。

“我们预计，许可证将于2月颁发。因此，第三次飞行预计将在今年2月进行。”SpaceX的Jessica Jensen在1月9日的新闻发布会上说。

星舰计划的最终目的是运送宇航员往返月球表面。美国国家航空航天局选择它作为计划于2026年和2028年执行阿尔忒弥斯3号和4号任务的运载工具。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，这枚巨大的火箭最快可能在2029年将宇航员送上火星。但在做到这一切之前，星舰火箭必须在不爆炸或解体的情况下进入太空，这使得第三次飞行成为一次至关重要的测试。

（李木子）