工作人员正在处理庞贝古城一名遇难者的石膏模型。图片来源：Getty

研究人员从意大利庞贝古城出土的人类骨骼碎片中，提取到维苏威火山喷发遇难者的DNA。这些遗传数据颠覆了之前关于遇难者身份和关系的假设。

公元79年，火山喷发将庞贝掩埋在火山灰和浮石下。研究人员从火山喷发时遇难者的石膏模型中获得了骨头碎片。这是首次从模型中提取DNA，并揭示了5个个体的性别、血统和家庭关系的细节。11月7日，相关研究成果发表于《当代生物学》。

遗传数据驳斥了一个流传很久的说法—— 一位母亲抱着孩子死去了。前者手臂上精致的金手镯容易将该个体归为女性。然而，DNA分析显示，他实际上是男性，且与怀抱的孩子没有血缘关系。

论文作者之一、意大利佛罗伦萨大学的人类学家David Caramelli说，这一逆转表明DNA可以“重写历史或特定群体的故事”。

美国埃默里大学研究古代DNA的人类学家John Lindo表示：“他们确实做得很好，证明这些叙述具有很大偏差，一些判断是在没有真正科学数据的情况下作出的。”

自18世纪对庞贝遗址进行发掘以来，通过在遇难者软组织破损后留下的空腔中浇筑石膏，人们已经制作了100多具遗体的石膏模型。其中许多模型仍然包裹着遇难者的骨头碎片。

在修复这些石膏模型时，研究人员收集到一些碎片。其中，来自5个个体的样本获得了完整或部分基因组。Lindo说，研究人员非常幸运，因为“仅仅暴露在火山喷发的高温下就会破坏很多DNA，后来与石膏混合也会使情况复杂化”。

根据DNA分析，这5个人都是男性。分析还揭示了他们之间的关系。例如，佩戴金手镯的人及其抱着的孩子与另外两具遗体一起被发现，他们被认为属于同一个家庭，但DNA分析显示，这些人之间没有生物学联系。作者说，这些发现凸显了基于有限证据的传统解释是多么不可靠。

新数据挑战的另一个解读涉及两个拥抱在一起的人——她们之前被认为是姐妹或母女，但基因分析表明，其中至少有一人是男性。

领导庞贝古城发掘工作的美国辛辛那提大学的考古学家Steven Ellis说：“这项研究提醒我们，那里确实有一些神话需要被揭穿。”他指出，围绕石膏模型建立的大多数叙事都是为了吸引公众兴趣的简化解释。目前关于庞贝的学术研究结果并不一定符合之前对石膏模型的解释，但“石膏模型是庞贝悲剧故事的非凡象征，总能引起轰动”。

研究还证实，从遗传上分析，庞贝古城的人口是多样化的，被分析的5个人是地中海东部移民的后代。“我们从他们佩戴的珠宝、信奉的宗教、房屋的装饰中了解到这一点，但并没有真正从DNA上证明这一点。”Ellis说，“现在我们知道，这是非常重要的信息。”（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.007