本报讯 在过去几十年里，为应对塑料污染的日益增长，人们越来越倾向于用生物基和可生物降解的材料替代石化基塑料。然而，一项11月5日发表于《环境科学与技术》的研究表明，与传统塑料相比，生物基纤维导致蚯蚓出现更高的死亡率、较低的生长速度和繁殖力。

生物基材料越来越多地被倡导为塑料的环保替代品，并用于纺织品和衣物、湿巾及生理用品等。然而，这些材料的微纤维会通过洗衣循环、用作肥料的污水污泥，或纺织品的日常磨损被排放到环境中。尽管全球生产和销售的生物基产品不断增加，但科学家很少对其生态影响进行研究。

为解决这一问题，英国班戈大学的Winnie Courtene-Jones等研究人员测试了传统聚酯纤维和两种生物基纤维——黏胶和莱赛尔纤维对蚯蚓的影响，后者是一种对全球土壤健康至关重要的物种。研究发现，在高浓度纤维环境中，暴露于聚酯纤维的蚯蚓在72小时后死亡率为30%，而暴露于生物基纤维的蚯蚓死亡率更高——莱赛尔纤维为60%，而黏胶高达80%。

在第二次实验中，研究团队使用了与实际环境情况相符的纤维浓度。结果显示，与暴露于聚酯纤维的蚯蚓相比，生活在含有黏胶纤维土壤中的蚯蚓的繁殖能力有所下降；与暴露于其他类型纤维的蚯蚓相比，生活在含有莱赛尔纤维土壤中的蚯蚓生长速度减缓，并且挖洞行为更加频繁。

“2022年，全球生产了超过32万吨生物基和可生物降解纤维。研究表明，其中大量纤维最终会进入环境。然而，相关生态环境影响数据仍然缺乏。”Courtene-Jones说，“我们的研究显示，生物基纤维对蚯蚓有一系列负面影响，在用生物基广泛替代塑料之前，应收集更多证据。”

之前的研究表明，接触可生物降解的茶包可能将蚯蚓的死亡率提高了15%以上，并对蚯蚓的繁殖产生不利影响。

论文作者、英国普利茅斯大学的Richard Thompson指出：“人们对可替代塑料的材料越来越感兴趣，但这项研究进一步强调了在大规模应用前，必须在相关环境中测试新材料。”

（杜珊妮）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1021/acs.est.4c05856