Kathleen Folbigg  图片来源：Joel Carrett/AAP Image via Alamy

科学能为个人带来什么？对于曾有“澳大利亚最冷血女杀手”恶名的Kathleen Folbigg来说，可以改变她原本“有罪”的人生，助她重获自由。

Folbigg于2003年因涉嫌连续谋杀自己的4个孩子入狱。丹麦奥尔堡大学蛋白质科学家Michael Toft Overgaard等人作为该案的专家证人，应用科学知识，发现4个孩子可能因为基因突变、神经遗传性疾病等自然原因死亡，而非谋杀，从而还Folbigg清白。在坐了20年牢后，Folbigg于6月5日获释。

“人们在这个案件中听到了科学的声音。”Overgaard说。对专家证人在该案调查中发挥的作用，研究人员和法律专家表示赞赏。参与调查的科学家呼吁改革法律，以便在澳大利亚案件调查中有正式的提供科学证据的程序。

20年前，Folbigg被定罪时尚没有获得基因证据的技术。随着科技发展，研究人员发现她的两个女儿可能死于罕见的钙调蛋白突变，而神经系统遗传性疾病可能导致了其儿子的死亡。

对于Folbigg的获释，英国弗朗西斯·克里克研究所遗传学家Carola Vinuesa感到高兴。2018年，Folbigg的律师联系到Vinuesa，希望对Folbigg和其已故子女的基因组进行测序，以了解这些孩子在1989年至1999年间的突然死亡是否有基因上的解释。

Vinuesa在Folbigg及其两个女儿的基因组中发现了钙调蛋白编码基因2突变，认为这可能是女孩们的死因。但这些证据不足以说服当时的调查专员，后者仍支持对Folbigg定罪。因此，2019年，Vinuesa联系了澳大利亚科学院，获得了该院研究人员的支持，随后他们基于Overgaard和其他人关于钙调蛋白突变是如何损害蛋白质功能的研究，请求免罪释放Folbigg。

检方和辩方小组还召集了其他专家作为专家证人，开展研究、寻找证据。

相关专家认为，这起案件的反转表明了科学领域和司法系统协同工作的重要性，应该推动相关法律改革，建立一个“对科学更敏感的法律体系”，同时成立一个刑事案件审查委员会，当随着科学进步有新证据曝光时，该委员会可以重新审查相关案件。

不过，新南威尔士州总检察长戴利表示，Folbigg的赦免仅表示她不必服完剩余的刑期，并不代表她的定罪已被撤销，她仍须向刑事法庭提出上诉。他补充说，现在谈论赔偿还“为时过早”，因为这需要Folbigg对新南威尔士州政府提起民事诉讼，政府通过相应法律程序才能够批准补偿。（徐锐）