据新华社电 与世隔绝的岛屿被视为生物进化的天然实验场。一项新研究显示，在日本一些小岛上进化的鹿会变得晚熟和长寿，与外部隔绝的时间越长，这种倾向就越明显。
日本东京大学等机构研究人员日前在学术期刊《地球科学前沿》上报告说，对在日本本土以及离岛等地现存及已灭绝的鹿的分析显示，相较于生活在日本列岛中最大的本州岛的鹿，在冲绳岛隔绝150万年的现已灭绝的琉球鹿的性成熟期要迟5至10年或更多，隔绝时间相对较短的庆良间鹿和屋久鹿的性成熟期则推迟2至3年。
据介绍，在生物进化中，成熟早、一次性留下大量子代的物种寿命往往较短，比如老鼠；生长缓慢、需将数量不多的子代抚养长大的物种寿命往往较长，比如大象。本次研究显示，隔绝于岛屿的鹿在向后一种方式进化。它们要留下后代需要更长时间，一旦因为人类影响或者外来捕食者入侵而造成个体数量减少，就很难恢复，这可能是一些岛屿上的鹿灭绝的重要原因。
公报说，了解鹿这种大型哺乳动物在岛屿上的进化特点，有助于分析其他一些岛屿物种的生态、评估现有物种的灭绝风险等。（钱铮）
《中国科学报》 (2023-06-06 第2版 国际)
