澳大利亚的山脉侏儒负鼠被列为需首要保护的哺乳动物。图片来源：Jason Edwards

根据英国伦敦动物学会开发的一种改进的优先物种保护方法，澳大利亚的山脉侏儒负鼠、马达加斯加的指狐猴和澳大利亚的利德比特负鼠是目前最应该努力拯救的3种哺乳动物。相关研究结果2月28日发表于《公共科学图书馆-生物学》。

2007年，伦敦动物学会的研究人员提出，物种的优先级应该基于它们的独特性及其受威胁的程度。他们开发了一种叫作EDGE的方法，以保护具有独特进化意义的全球濒危物种。

这个想法可以理解为，拯救生命之树的不同树枝比拯救同一树枝上的不同小树枝更为重要。与有很多近亲的物种灭绝相比，没有近亲的物种灭绝带来的损失更大。

伦敦动物学会Rikki Gumbs认为，EDGE相当成功。例如，2018年，EDGE爬行动物名单突出了澳大利亚海龟的独特性，其中指出，澳大利亚玛丽河龟在4000万年前与其他现存物种分道扬镳，这促使人们采取了更多措施来保护它们。

但是EDGE也出现了一些问题。例如，由于目前对某些物种知之甚少，以至于生物学家在试图计算EDGE评分时不得不进行猜测。Gumbs认为，如果一个物种有高度濒危的近亲，它的保护级应该优先于其他没有濒危近亲的物种。

因此，Gumbs团队开发了一个EDGE的改进版本EDGE2。该版本更好地考虑了不确定性和诸如近亲物种濒危程度等因素，并初步应用于哺乳动物。

改进后的EDGE2对前100名濒危物种没有太大影响，尽管顺序不同，但仍包括97个相同物种。在2007年的EDGE哺乳动物名单中，山脉侏儒负鼠、指狐猴和利德比特负鼠分别排在第28、16、54位，而EDGE2中的排名变化部分原因是由于对物种认识的变化，而不是技术的改进。

但EDGE2的排名确实有很大不同。Gumbs介绍，有40%以前被认定为EDGE的物种已不在其中了。此前，白鳍豚在EDGE榜单上名列榜首。（辛雨）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001991