沟迎风海葵。 图片来源：Vengamanaidu Modepalli

英国普利茅斯海洋生物协会的Vengamanaidu Modepalli发现，沟迎风海葵是已知的第一种“向日性”动物——和向日葵一样，它们的触手指向太阳，并追随太阳的移动。

Modepalli注意到，在他所在的研究所的水族箱中，沟迎风海葵会把触手指向从附近窗户射进来的阳光。当他关上百叶窗时，海葵的触手立刻变成了无序的纠缠状态；再次打开百叶窗，它们又在几分钟内重新活跃起来。

为了解沟迎风海葵在自然栖息地是否对太阳有类似的反应，Modepalli等人拍摄了它们在潮间带岩石池中的活动，发现这种海葵确实会用触手追踪太阳的位置。

沟迎风海葵的组织中寄生着共生藻类，这些藻类利用光合作用为海葵提供食物。研究人员进一步实验发现，海葵的运动主要受太阳光中蓝光波长的影响，而蓝光在光合作用中被大量吸收。当研究人员漂白海葵、去除其共生藻类后，指向蓝光的触手数量从约61%下降到几乎为0，被漂白的海葵也失去了“向日性”行为。

虽然其他海葵、海蜇等动物也会表现出趋光性——它们会把身体移动到更靠近光源的地方，但沟迎风海葵是第一种已知在静止状态下表现出追踪太阳行为的动物。Modepalli认为，在狭窄的岩石池栖息地，沟迎风海葵很难移动整个身体，以获得更多或更少的阳光照射，因此使用触角来“追逐太阳”，可能是一种有用的环境适应行为。

植物也因缺乏移动能力而表现出“向日性”行为。Modepalli说：“如果把生物暴露在类似的环境压力下，它们就会进化出类似的行为。”

未参与这项研究的法国佩皮尼昂大学的Claudia Pogoreutz认为，沟迎风海葵可能不是唯一具有“向日性”的海葵。她说：“向日性很可能是光合共生生存方式的普遍现象，在其他海葵物种中进行类似实验可能会发现更多的追日行为。”（王兆昱）

相关论文信息：https://doi.org/10.1101/2023.11.02.565328