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本报讯 美国中部时间11月18日7时许（北京时间21时许），美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舟”以及飞船集成系统从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的“星舟”基地升空，实施第二次试验发射。

该火箭是一个超过120米高的钢铁“巨人”，直径约9米，是有史以来最大的火箭。它由两部分组成，底部是高约70米的第一级“超级重型”助推器，顶部是高约50米的第二级飞船。火箭升空后一二级成功分离，但随后助推器和飞船先后在大约148公里的高空爆炸。

然而，该公司认为这次试验是成功的。今年4月20日，“星舟”以及飞船集成系统首次试验发射时，在火箭一二级分离前就发生了爆炸。这一次，“星舟”在发射后3分钟内就成功实现了一二级分离。分离后，助推器转向并爆炸，该公司称这是一次“快速的计划外拆卸”。几分钟后，就在飞船准备绕地球在太空中飞行时，一个自动安全系统在检测到某种问题后引爆了飞船。

如果未来试飞成功，“星舟”可能就会颠覆人类在太空探索及科学研究方面的标准方法。SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克长期以来一直支持可回收利用的火箭，“星舟”就属于可回收火箭，其设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等。

马斯克表示，“星舟”能以每公斤10美元的低成本将有效载荷送入轨道。美国航天工业咨询公司Astralytical执行董事Laura Forczyk认为：“‘星舟’有可能以更低的价格发射更多的有效载荷和更多的机组人员，这是迄今为止任何运载火箭都无法比拟的。”

美国国家航空航天局希望这艘飞船成为其阿尔忒弥斯月球计划的核心，计划几年后在阿尔忒弥斯III号任务期间，用一艘改装的“星舟”将宇航员送上月球。“星舟”预计能够在一次飞行中携带超过100吨的有效载荷到月球表面。

如果关于“星舟”的全部设想变成现实，天文学和行星科学也将受益。例如，太空望远镜可以做得更大，或者用更重但更便宜的材料。另外，航天机构可以向遥远的目的地发射一组相同的航天器，并在设计上更加大胆创新。“如果有效载荷的质量和体积更大，那么我们就可以做我们从未做过的其他尝试。”美国中佛罗里达大学物理学家和空间技术专家Philip Metzger说。（辛雨）