今年3月，一名肯尼亚儿童接种RTS,S疫苗。图片来源：YASUYOSHI CHIBA

本报讯 疟疾是非洲最致命的疾病之一，仅2021年就导致近50万名5岁以下儿童死亡。近日，世界卫生组织（WHO）公布了在非洲进行的一项关于疟疾疫苗的重大分析的结果——首个获批用于抗击疟疾的疫苗在近4年内使幼儿死亡率降低了13%。

据《科学》报道，10月20日，WHO在美国热带医学与卫生学会年会上发布了相关数据，这项分析纳入了加纳、肯尼亚和马拉维的部分地区，这些地区每年有数十万名儿童出生。

这种名为RTS,S或moquirix的疫苗由葛兰素史克公司生产。在推广试点地进行的大量评估还显示，在年龄足够小、可以接种3剂疫苗的幼儿中，严重疟疾的发病率降低了22%。

WHO试点项目负责人、医学流行病学家Mary Hamel说，死亡率下降13%是非常显著的成绩。WHO于2021年批准RTS,S疫苗广泛使用，如果这种疫苗得到更广泛应用，或许能挽救数十万人的生命。2021年，撒哈拉以南非洲地区约有46.8万名5岁以下儿童死于疟疾。该地区的17个国家将于明年开始接种该疫苗。

“数据说明了一切。”负责监督加纳分析工作的内科医生兼流行病学家Kwaku Poku Asante说，“这是一项规模庞大、十分可靠的评估，它将产生巨大影响。”

为计算这3个国家的死亡率，研究人员雇用了数万名社区记者，对79个接种疫苗地区和79个未接种疫苗地区的儿童死亡情况进行家庭调查。

之后，研究人员比较了在接种疫苗地区和未接种疫苗地区，年龄符合接种3剂疫苗条件的幼儿和年龄不符合接种3剂疫苗条件的幼儿的死亡率。这项为期46个月的比较分析显示，RTS,S疫苗使死亡率（不包括意外死亡）下降了13%。研究人员使用相同方法在两个地区计算了指定的哨点医院收治的严重疟疾病病例数，发现严重疟疾发病率下降了22%。

美国马里兰大学医学院疟疾疫苗专家Matthew Laurens指出，即使在疫苗接种率最低的地区，死亡率也有所下降。Laurens的理论是，除了预防疟疾之外，RTS,S疫苗还可能以一种普遍的方式“训练”免疫系统，从而增加对其他感染的保护作用。

关于疫苗推广可行性的数据也给人们带来了希望：给5个月至24个月大的儿童接种该疫苗不会影响其他疫苗的接种——这一直是一个令人担忧的问题。

但一些专家认为，接种疫苗需要权衡取舍。在现有预算中增加每剂约10美元的疫苗成本，“对许多国家来说是巨大的”。另一种被称为R21的疟疾疫苗在本月早些时候获得了WHO的授权，可能比RTS,S疫苗更便宜。（文乐乐）