在詹姆斯·韦布太空望远镜拍摄的红外图像中，海王星的光环闪耀着明亮的光芒。图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI

近日，美国宇航局（NASA）发布了詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）拍摄到的海王星图像。这张图像是几十年来最清晰的海王星照片，显示了该行星的光环、部分卫星及其表面的热带区域。

由于大气中存在甲烷气体，海王星在可见波长中呈现蓝色，而甲烷会吸收JWST观测到的红外光，所以在这些波长观测时，海王星呈现出一种发光的白色。最明亮的区域是大气中高度结冰的云，它们会在甲烷吸收阳光之前反射阳光。

新的图像还显示了海王星两个明亮的光环，以及两个较暗的尘埃环。由于这些光环充满了尘埃，使得它们比环绕土星的闪亮冰环更加暗淡，也更难被发现。

此前，最近一次也是唯一一次看到微弱的海王星光环，是在1989年NASA旅行者2号宇宙飞船飞过海王星的时候。JWST科学家Heidi Hammel在一份声明中表示：“距离我们上次看到这些微弱的、布满灰尘的光环已经过去了30年，这是我们第一次在红外光谱中看到它们。”

在这张图像中还可以看到海王星的8颗卫星，其中最亮的一颗是海王星最大的卫星——海卫一。该卫星系统比较特殊，它朝着海王星自转方向逆向运行，JWST计划在今年晚些时候对海王星和海卫一进行更多观测。（辛雨）