狗能嗅出各种医疗状况。 图片来源：Nick Savage / Alamy Stock Photo

一项日前发表于《科学报告》的研究显示，癫痫辅助犬似乎能在主人癫痫发作时闻到气味。

一些癫痫病人已经有了训练有素的狗。它们可在主人癫痫发作时寻求帮助。不过，这些狗是如何知道癫痫发作的尚不清楚。甚至有报道称，狗在主人癫痫发作前就能预测到，尽管这种能力从未在科学测试中得到证实。

如今，法国雷恩大学的Amelie Catala和同事探寻了人们在癫痫发作时是否会发出一种狗能识别的特殊气味。

研究人员让患有癫痫的志愿者在癫痫发作后立即用棉垫擦拭双手、前额和颈部，然后将棉垫放入拉链袋中，并在将其密封前对着袋子呼吸。他们还让志愿者在锻炼或进行平静活动后也做同样的事情。

随后，研究团队用食物作为奖励，利用这些袋子训练了5只年龄在2~ 5岁的混血狗——让它们在接受测试前识别出与癫痫发作有关的气味。

在每项测试中，这些狗必须从来自一个人的7种气味样本中作出选择，其中只有一种是在癫痫发作后采集的。每只狗都完成了9项测试，而样本来自它们从未见过的人。

其中3只狗的正确率为100%，另外两只在2/3的测试中识别出正确样本。

这是科学家首次发现尽管人的体味不同，但癫痫发作后有一种独特的气味特征，而犬类能学会识别这种气味。“我们还不知道狗能探测到什么分子，但这是未来研究的一个有趣课题。” Catala说，“下一步我们将尝试研究这种气味在癫痫发作前是否存在，以及犬类能否依靠它来提醒别人。”

犬类极其灵敏的鼻子意味着它们比任何人工方法都能更好地探测细微的化学信号。它们也被训练用来应对糖尿病等疾病患者的医疗紧急情况，以及通过嗅觉诊断癌症等疾病。（宗华）

相关论文信息：DOI: 10.1038/s41598-019-40721-4