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本报讯 一项日前发表于英国《皇家学会开放科学》的研究显示，当学习第一语言时，你的大脑储存了约1.5兆字节信息——只比填满一张软盘的量多一点。

“我原以为会更多。”美国纽约罗切斯特大学的Frank Mollica说。

当你听到一个自己知道的单词时，大脑会获取各种各样的信息帮助你理解它：单词的发音、意义、在句中的上下文、动词的时态等。

Mollica和同事利用数学的一个分支——信息论，计算出需要多少比特数据编码所有信息。Mollica介绍说，虽然这些只是估测的数据，但提供了一个量化语言学习需要多少信息的大致概念。

研究人员从组成单词的最小语音单位——音素入手。英语中约有50个音素，每个音素需要15个比特，因此仅音素就需要750个比特。

人们还需要学会说单个的词。该团队发现，学习4万个单词的平均英语词汇量需要约40万个比特。理解这些单词的意思则需要更多比特，因为单词包含很多信息。

“这是词汇语义，即一个单词的全部含义。如果我对你说‘turkey’，你知道一些关于火鸡的信息。你可以回答它是否会飞、是否会走。”Mollica说，这需要约1200万个比特来处理4万个单词。

在学习语言的过程中，知道某些单词出现的频率也很重要，而存储这些单词出现的频率信息大约需要8万个比特。最后，控制句子的规则——语法需要最少比特，约为700个。把这些加在一起，就得到了1.56兆字节——比软盘的容量略大。

Mollica表示，虽然这些数字只适用于英语，但对它们的估测足够广泛，因此可推广到其他语言。（宗华）

相关论文信息：DOI: 10.1098/rsos.181393