近日,国际权威期刊《物理研究中的核仪器和方法》在线发表了比萨大学医学物理学院院长、物理学教授阿尔贝托的一篇综述论文。在这篇题为“硅光电倍增器的医学应用”的文章结尾,阿尔贝托指出,(华中科技大学的)基于标准CMOS工艺集成片上微电子学电路的硅光电倍增器是新一代的方向,一旦成功应用,将使基于越来越定量的医学影像的早期诊断、预后及治疗等医学前进一大步。
光电倍增管(PMT)是目前应用最广泛的光电探测器,其技术和市场一直被欧美等国家垄断。相比PMT固有的技术瓶颈,由苏联研制出的SiPM具有增益高、灵敏度高、偏置电压低、对磁场不敏感等特点,被认为是可以取代PMT、广泛应用于各个领域的新型光电探测器件。
2008年,谢庆国与SiPM的先驱、莫斯科工程物理学院教授道格西恩通过国际合作项目开展了关于PET/MRI关键部件方面的研究。经过十年的努力,华中科技大学数字PET团队终于在2017年成功开发出全数字SiPM,并于2018年实现了产品化。
据介绍,新一代SiPM采用数字PET团队发明的MVT(解释说明)采样方法,解决了模拟SiPM多通道数据读出的瓶颈问题,并具有亚纳秒级响应速度、单光子级灵敏度和低噪声等特性,性能达到国际一线水平。
谢庆国表示,医学影像的定量化一直是一大挑战。自主研发的全数字SiPM可在光电转换这个环节实现更精确的量化信息,对实现PET成像的定量化意义重大。这意味着PET成像不仅仅是功能活度的可视化呈现,更能提供精准、定量的生化、代谢的数据信息,为医生提供“绝对值”数据,未来的疾病诊疗、病理研究或将迎来革命性的变化。
阿尔贝托曾担任欧洲医学物理组织联合会(EFOMP)主席。他认为,新型全数字SiPM将是未来光电器件技术的发展方向,具有引领作用。(鲁伟 王潇潇 杨亚)
《中国科学报》 (2019-01-17 第8版 装备制造)