红鲑鱼 图片来源：ANDY CLARK/REUTERS

年轻的红鲑鱼（或称红大马哈鱼）有一种奇怪的习性：它们会跳跃到距离水面30厘米的空气里，有时还会用尾鳍在水面上飞掠近1米，平均每天9次。它们甚至会在前方没有任何障碍的情况下这样做。根据一项新研究，原因是它们身上寄生了海虱，它们试图通过跳跃将其赶走。

研究人员已经猜测到，鲑鱼跳跃的目的是为了甩掉海虱，这种豌豆大小的寄生虫以黏液、血液和皮肤为食。被海虱困扰的鲑鱼跳出水面的次数比没有海虱的鲑鱼多出14倍。但科学家尚不知道这是否能帮助它们摆脱那些“吸血鬼”。

为此，在新研究中，研究人员捕捉到了长有海虱的幼年红鲑鱼，把它们放在加拿大英属哥伦比亚一个受庇护的海湾中，并将其分成两群：其中一群被允许跳跃；而另一群则被阻挡在水面下覆盖着的网下。

在近日发表于《鱼生物学杂志》上的一篇题为《赶走虱子》的文章中，研究人员报告称，在进行了3天的实验后，他们发现，不能跳出水面的鲑鱼比那些能跳出水面的鲑鱼多了28%的海虱。

跳出水面对鲑鱼来说并非没有风险。红鲑鱼平均需要56次跳跃才能赶走一只海虱，在此期间它们很容易成为海鸟等捕食者的猎物。这一过程也消耗了鲑鱼做其他事情所需要的能量。但对于红鲑鱼来说，跳跃的危险与消除虱子相比可能是微不足道的。

（冯维维）