联合航空公司在2013年停运非人灵长类动物。图片来源：imageBROKER/《科学》

生物医学科学倡导者试图迫使航空公司运送非人类灵长类动物和其他研究动物，但他们的最后一搏似乎遭遇到了强烈的逆风。近日，4家国际航空公司强烈要求美国交通部（DOT）立即驳回一家研究倡导组织的请求，该组织要求航空公司恢复在全球范围内运输实验动物。这些航空公司辩称，这一要求“被误导了”，是“牵强附会”的，而且违反了让航空公司决定其运载何种货物的规定。目前，DOT尚未表示会如何应对。

“禁止运输研究动物将会减缓必要的、挽救生命的生物医学研究的进展，而这些研究对于药物、治疗、治愈和疾病预防是必需的。”华盛顿特区美国国家生物医学研究协会（NABR）理事长Matthew Bailey在给《科学》杂志的一封电子邮件中写道，该协会今年8月提出了这一申诉。“它还违反了美国法律的若干规定。”

而弗吉尼亚州诺福克善待动物组织（PETA）多年来一直在向航空公司施压，要求其终止这些航班。该组织负责人Kathy Guillermo称，NABR的做法是一种“绝望之举”。她怀疑这不会对航空政策产生任何影响。

20多年来，商业航空公司逐渐拒绝运输实验动物。20世纪90年代，英国动物权益组织首先发起相关运动，在机场抗议空运猴子和其他非人类灵长类动物。PETA在8年前开始在美国发动攻势，在机场发起抗议活动，并要求支持者用电话和电子邮件“轰炸”航空公司。“如果你在进行非人类灵长类动物研究，那么在一些国家获得这些动物会更容易，而且价格也更低。”Guillermo说，“我们想关闭那些供应线。”

这些策略似乎奏效了。美国联合航空公司在2013年停止运送实验动物，该公司表示之所以这么做，是因为它成了动物权益组织的目标，而且也是出于对乘客安全的考虑。今年7月，作为PETA行动的一部分，20万人通过电子邮件向俄罗斯航空公司空桥货运发送了电子邮件，迫使该公司在当月停止运输非人灵长类动物。

今天，几乎世界上所有大型航空公司都有不运输非人灵长类动物的相关政策，且在大多数情况下特指用于科学研究的任何实验动物。但法国航空公司似乎是个例外，该公司称，它坚决支持生物医学研究。而在美国，实验室和公司需要用卡车运输非人灵长类动物，因为航空公司拒绝在国内运输它们。（晋楠）