本报讯 全世界研究马科的科学家都会告诉你：马的每个蹄子只有一个脚趾。不过，一项将马的进化追溯至几千万年前的最新研究显示，它们拥有5个脚趾。
长久以来，科学家一直承认马蹄上两个残留物的存在。这些小块骨头是拥有多个脚趾的马类祖先遗留下来的残余脚趾，并且被融合进每个蹄子的侧面。不过，在更加仔细地研究了一种被称为渐新马、生活在约3500万年前的灭绝马种后，科学家将其蹄子上的独立、可分开结构追踪至现代马蹄两侧的两个小型脊。研究人员在日前出版的英国《皇家学会开放科学》杂志上报告了这一成果。
他们在500万年前的马科近亲——恐马中发现了类似结构，尽管在这种情形下骨头更加融合在一起，“缝合线”则展示了两个结构在哪里结合起来。科学家将此视为现代马蹄上的脊是曾经很独特的脚趾的残留物以及马归根结底拥有5个脚趾的证据。（徐徐）
《中国科学报》 (2018-01-25 第2版 国际)
