意大利教育、大学和研究部部长Valeria Fedeli

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饱受预算削减和攻击的意大利科学家终于迎来一丝曙光。近日，该国教育、大学和研究部部长Valeria Fedeli宣布，将额外提供4亿欧元用于主要的基础科学项目：国家利益研究项目（PRIN）。这笔钱将在未来3年陆续到账，数额是PRIN年度经费的4倍多。

其中，大部分经费（2.5亿欧元）将来自于意大利理工学院（IIT）未使用的储备。IIT是该国政府资助的私人基金会，最近受到批评。

“这是过去20年，意大利在基础研究竞争性经费领域的最大投资。”米兰大学干细胞生物学家Elena Cattaneo说。Cattaneo近年来一直在意大利参议院游说政客增加对基础研究的支持。

据学术团体“学术研究回报”（ROARS）的数据显示，自2002年起，PRIN经费就一路走低，但趋势十分缓和。但2015年最新一轮经费只为其提供了3年9500万欧元。

Cattaneo表示，成立于2003年的IIT致力于推动革新，并为PRIN筹集经费。但科学家批评IIT的分配方式缺乏透明度——每年经费中的9800万欧元来自意大利财政部，而且对其在2015年米兰世博会原址创建一个新研究中心的工作提出质疑。

此外，Cattaneo也直言不讳地表示，这个私人机构有数亿欧元的公共资金积累。“而通过再分配这些经费，政府意识到了基础研究的价值。”她说。

IIT的科技主管Roberto Cingolani表示，该机构的巨额盈余主要是早期储蓄的结果。“3年前，我们开始计划扩大在热那亚的规模，这将花费约2亿欧元，但无疾而终。”Cingolani说。对于外界对该机构的指责，他表示“失望”，但很高兴这部分钱能推动该国基础研究发展。

ROARS成员、锡耶纳大学经济政策学教授Alberto Baccini也支持该决定，并对Cattaneo的努力表示赞赏。“我们必须认识到Cattaneo的宣传攻势。”他说。

不过，教育、大学和研究部发言人未提及这些经费如何开支。但Baccini指出，重要的是，这个过程使用统一的评估标准，并应是透明的。（唐一尘）