本报讯 近日，研究人员在猕猴大脑中鉴别出两个新区域，似乎能帮助动物识别“熟人”面孔。

科学家早就知道，由于社会阶层对包括人类在内的灵长类动物的日常生活十分重要，因此它们必须要能区分面部差别，并判断敌友。但科学家一直不清楚灵长类动物大脑如何处理面部图像。

鉴于猕猴脑部处理面孔信息的系统与人类相似，美国洛克菲勒大学的Sofia Landi和Winrich Freiwald用猕猴开展实验。研究人员利用功能磁共振成像技术，观察了猕猴看到其他猴子面孔图像时脑部各区域的活动情况。

据悉，这些图像分三类：与实验对象共同生活了很久的猴子，相当于人类的熟人；实验对象看过很多次照片的猴子，对人类来说就是从未谋面但早已看得脸熟的名人；完全陌生的猴子。

结果研究人员识别出两个大脑中涉及记忆和社会知识的区域。这两个新区域位于前颞叶：鼻周皮质和颞极。研究人员表示，当看到第一类图像时，猕猴大脑反应明显更强烈，而且这两个区域仅仅在看到第一类图像时会启动。相关论文近日刊登于《科学》期刊。

然后，Landi为猕猴呈现了更多面部图片，更详细地探测了这些脑区域的活动。结果显示，当猴子看到更熟悉面孔时，这些区域被激活的几率比看到不熟面孔时高近50%。

这一发现将有助于人们深入研究面孔感知、记忆与社会知识之间的关系，进而帮助人们理解大脑的感知和认知过程。研究人员表示下一步将在人类中重复相关实验。（张章）