分子避孕套

美国加州大学伯克利分校的研究人员发现了一种能解决多种问题的避孕方法，不仅对两性都有很好的效果，而且没有与荷尔蒙有关的副作用。

在最近发表的论文中，研究人员展示了植物中提取的化学物质如何使精子失去钻入卵细胞的能力。相比之下，传统的避孕方法主要是阻止精子接触卵细胞。

为了到达卵细胞表面，人类的精子需要左右摇摆尾巴，要游过自身体长24000倍的距离。当精子接触卵细胞时，它会采用螺旋运动的方法，把头部钻入卵子外部起保护作用的透明带结构。为了成功穿过透明带，精子将大量的钙离子推入尾部，以进行“最后一推”。

精子具有一个独特的离子通道，称为Catsper通道。当精子接近卵子时，Catsper通道接触女性的孕酮后，其活性会大幅上升。研究人员对多种化学物质进行了测试，寻找能破坏精子接近旅程终点时螺旋式运动的化合物。他们发现，羽扇豆醇和扁塑藤素的破坏效果最好。

这两种化合物取自一些人类已经使用了很长时间的草药。羽扇豆醇存在于芦荟，以及葡萄、橄榄和卷心菜等水果蔬菜中。扁塑藤素相对不那么常见，主要存在于一种名为雷公藤的植物中。这种植物常在中药中使用，但具有一定毒性，需谨慎使用。

研究人员发现，这两种化合物都可以使精子无法对孕酮做出自然反应。他们将这种方法称为“分子避孕套”，并表示该方法的有效性比目前市场上其他避孕方法高10倍以上。据连线网站报道，研究团队成员Polina Lishko打算成立一家公司，提供一种两性皆宜的避孕剂。按照设想，这种避孕剂可能会通过皮肤贴片或阴道避孕环进入人体，甚至可以作为一种紧急避孕药。目前市场上的紧急避孕药还存在一些争议，主要是批评这些药物有时会阻止受精卵在子宫着床。相比之下，新的方法使卵子根本没机会成为受精卵。

研究人员表示，这种方法现在面临的最大障碍就是在于制造成本。这些化学物质在植物中含量很低，因而研究团队正在寻找更加廉价的方法，以获取足够的化合物。目前在灵长类动物身上的药物试验已经开始，结果预计在今年年底出来。如果一切顺利，相关的人体试验或许将在未来几年内完成。

夜光植物

受电影《阿凡达》启发，云南纳博生物科技有限公司农业研发团队于2012年就开始研究发光植物。团队负责人段康介绍：“在自然界，动物会发光，如萤火虫；微生物也会发光，如海洋细菌；但就是没有植物会发光。”

研究的前三年，他们把萤火虫的发光基因导入到植物的基因组中，虽然也取得了一些成果，但发光效果非常微弱，只有用仪器才能看到。

两年前，他们改变策略，选用了会发光的海洋生物，把其发光基因用基因枪打入到烟草植物的叶绿体基因组中，如今获得了成功。参观者走进一间简易暗室，眼睛适应几分钟后，就能看到桌子上摆放的十多个组培瓶里有植物发出微弱光亮。

段康介绍：“这个光是持续的，不会衰减，可以说是中国第一株真正的夜光植物。”据了解，世界上第一株发光植物，是美国Bioglow公司于2014年培育出的，命名为“星光阿凡达”。

段康说：“我们下一步目标，是提高植物的发光强度。”未来，他们希望结合云南本地特色，培育出会发光的花卉和多肉植物，提升它们的观赏价值，进一步提高云南花卉产业的产值。

（北绛整理）