本报讯 当医生宣布一个人死亡时，其身体的某些部分或许仍然活着，至少一两天内是这样。在动物身上发现的最新证据表明，在生命的灯火熄灭后，很多基因会继续工作，并且最长可达48个小时。相关成果日前发表于生命科学预印本网站BioRxiv。

虽然这种生命的“熙熙攘攘”是在小鼠和斑马鱼身上发现的，但有迹象表明，基因也会在死去的人类体内活跃一段时间。此项发现将对器官移植的安全性以及帮助病理学家更精确地查明死亡时间产生影响。

来自美国华盛顿大学的Peter Noble、Alex Pozhitkov和同事在小鼠和斑马鱼死后立即研究了其器官中的基因活性。他们通过测量出现的信使RNA（mRNA）数量做到了这一点。这种mRNA——基因利用其告诉细胞制造诸如蛋白质等产物——数量的增加表明，基因变得更加活跃。

Noble团队每隔一段时间便会测量斑马鱼体内以及小鼠大脑和肝脏样本中的mRNA水平，直到它们死后的第4天。随后，研究人员将其同斑马鱼和小鼠死亡时体内的mRNA水平进行了比对。

正如人们所期望的，整体mRNA水平随着时间的流逝而下降。不过，同548个斑马鱼基因和515个小鼠基因存在关联的mRNA在它们死后经历了一个或更多个活跃高峰。

类似过程可能也发生在人类体内。此前研究发现，包括涉及心脏肌肉收缩和伤口愈合在内的多种基因会在因多处创伤、心脏病或窒息而死亡的人体内活跃超过12个小时。（徐徐）