ERC主席Jean-Pierre Bourguignon 图片来源：Jakob Polacsek

日前，神经学家Ileana Hanganu-Opatz 开始了一项名为Psychocell的研究项目。她计划利用200万欧元经费研究单一类型神经元是否导致发育中的大脑出现与精神病有关的错误连接。但结果可能是“psychocell”不存在，或其小鼠模型不合适。

而支持这类似乎不切实际的研究，则是Hanganu-Opatz的资助者——欧洲研究委员会（ERC）的任务。该机构成立于2007年，致力于提高欧盟科学的质量。“除了ERC，没有人会为这种研究掏腰包。”德国汉堡大学的Hanganu-Opatz说。

现在，ERC又计划进行一个不同寻常的项目：回顾性评估其资助项目的影响。相比之下，大部分资助机构都假设对其资助项目的评估是充分的。

“事实上没有基础研究资助机构曾尝试回顾性分析自身绩效和影响。”欧盟研究和创新公司“技术社会”的主席Erik Arnold说，“ERC的这项努力也将刺激其他机构这样做。”

在近日召开的欧洲科学开放论坛上，ERC主席Jean-Pierre Bourguignon宣布了一个针对199个已完成项目的试点调查的结果，其中近3/4的项目似乎取得了科学突破或重大进展。

“我们鼓励科学家和经费申请者冒一定风险，因此，了解他们实际面临的挑战十分重要。”Bourguignon说。

目前，ERC计划每年挑选出一部分完结项目进行评估，并改善其方法。Bourguignon希望，这将帮助该机构与政治家展开讨论。为了确保在2021年下一个框架计划中获得大量经费，该委员会不得不进行游说。

据悉，试点项目评估了2007年~2008年间ERC首批支持的部分研究。该机构将8个项目分配给了数个由3人组成的专家组。

作为欧盟的研究基金组织，ERC主要支持基础研究，目的是确保欧洲对卓越研究的追求。在成立的最初7年里，ERC在欧洲科学家中非常受欢迎，因为和其他欧盟的基金资助机构相比，它将“杰出性”作为唯一的衡量标准，其审核申请的过程相对较严格。（张章）