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全球树木和地下真菌结成搭档：为它们提供从大气中吸收的碳，以换取诸如氮、磷等很难获得的营养物质。如今，事实证明，这些菌根真菌形成了一个在树木之间，甚至是不同树种之间运送碳的地下管道。
此项发现描绘了一幅新的画面，即森林之间的联系要比此前认为的紧密很多。利用高过瑞士森林树冠层的45米高吊车，研究人员花费5年时间将二氧化碳用泵注入5棵挪威云杉树内。这些气体包含一种混合而成的特定同位素，可让研究人员在其穿过树木以及将它们和“邻居”联系起来的真菌网络时追踪碳的路径。
据论文作者估测，一棵树的细根中约40%的碳来自它的“邻居”。此项成果日前发表于《科学》杂志。一些碳甚至向上进入其“邻居”的树干中。在那里，它被用于建造像树皮一样的结构。
总体上，研究人员估测，在每公顷森林中，每年平均有280公斤的碳在树木之间得到交换——占到这些树木每年从大气中吸收的全部碳的近4%。这一隐藏的碳“高速公路”对于森林应对干旱和其他破坏性事件至关重要。（宗华）
《中国科学报》 (2016-04-18 第2版 国际)
