如果退出欧盟，英国的科学家将没有那么容易接触到位于法国的国际热核聚变实验反应堆（ITER）。图片来源：ITER

一场在英国进行的关于是否离开欧盟的争论，正吸引着来自整个欧洲大陆的学术界人士参与。数以百万计的研究经费和上千名科学家的就业状况会受到这一结果的影响。英国政府已承诺到2017年年底就退出欧盟一事举行全民公投。

退出欧盟的支持者表示，一个“独行的”英国将在设置影响科研的政策方面享受更大的自由。不过，大多数愿意公开选择自己站在哪边的研究人员对前景表示担忧。“欧洲将受到影响，英国也很难独善其身。”位于比利时布鲁塞尔的欧洲大学联合会秘书长Lesley Wilson认为。

一个很大的不确定性在于资金。英国高校约16%的研究经费依赖于欧盟。和其他成员国的申请者相比，在该国工作的科学家赢得此类资助的成功率极高。欧盟最新的框架计划显示，他们获得的资助高达70亿欧元（合75.8亿美元），仅次于德国。同时，英国各机构研究人员获得的来自欧洲研究委员会（ERC）的资助项目比任何其他成员国的机构都要多，而ERC正是由欧盟资助的。

当然，在欧盟之外并非意味着不能参与欧盟项目。诸如挪威、瑞士和以色列等非成员国均获得了利用欧盟各种研究计划的机会。“离开欧盟”运动的参与者Angus Dalgleish表示，如果英国将作为成员国每年必须向欧盟总预算所提供金额的哪怕一部分重新分配到科研领域，这种短缺便会得以弥补。“我们将拥有更高的预算，资助自己的科学。”身为伦敦大学圣乔治学院癌症和艾滋病病毒研究人员的Dalgleish认为。他曾参加选举，并当选为支持退出欧盟的英国独立党成员。

不过，退出欧盟的反对者反击称，英国会发现重新谈判进入欧盟资助计划的代价将是巨大的，因为该国以往在赢得竞争性资助方面拥有过高的成功率。他们还援引瑞士的例子。瑞士曾参与欧盟各种资助计划，但在该国公民投票要求限制移民后，其在2014年被诸多此类计划“踢出”。此后，科学家不得不争相寻找办法应对这种关系的正式断绝，而瑞士人的参与也自此受到限制。（徐徐）