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在68年的历史上,世界卫生组织(WHO)首次断定研究人员存在研究不端行为。近日,WHO委任的一个独立评审委员会发现,在一个耗资数百万美元、由英国牛津大学研究人员领衔的胎儿发育全球研究中,发生了“研究伦理不当行为”。之后,WHO将相关调查报告递交给了英国医学总会(GMC)。
目前尚不清楚GMC是否将展开调查。一位发言人表示,该机构有法律责任调查相关问题,但她不能对特殊案例进行评论。
《科学》杂志报道称,针对相关事件的指控可追溯到2006年。当时,WHO生殖健康部门研究人员计划确定全球评估标准,以判断胎儿是否沿健康发育轨迹生长。牛津大学的José Villar和Stephen Kennedy作为外部专家参与了该项目。
但2008年,这两位专家从比尔与梅琳达·盖茨基金会担保了2900万美元经费,进行类似研究。而WHO研究组成员认为二人在其竞争性拨款申请中,使用了WHO项目开发出的概念,并且指控他们故意拖延WHO工作,同时向盖茨基金会示好。
另一方面,牛津大学发言人表示,这些指控毫无依据。“WHO的审查并没有考虑到所有材料,而这些材料已经被本校仔细审查过了。8年里进行的3项独立调查已经证明没有任何不端行为。”
该校也拒绝与WHO合作进行独立调查,并且2011年,WHO决定就此罢休。但包括美国加州大学洛杉矶分校妇科医生Lawrence Platt和挪威卑尔根大学Torvid Kiserud在内的参与WHO项目的一些专家,对WHO持续施加压力,要求对事件进行调查。2014年,WHO要求英国研究伦理问题独立咨询顾问Frank Wells介入该事件。
目前,Platt认为,相关调查结果将促使学术界认真对待牛津研究人员的问题,并能引导采取相应处罚。他认为,牛津应归还盖茨基金会拨给他们的2900万美元经费。
此外,WHO还发布声明表示,该机构正在开发自己的针对研究不端嫌疑事件的处理政策。
(张章)
《中国科学报》 (2016-10-25 第3版 国际)