东北抗日联军是在东北抗日义勇军的余部、反日游击队和东北人民革命军的基础上产生和建立的。

1931年9月18日，日本发动了蓄谋已久的侵占中国东北的侵略战争。1931年9月19日，中共满洲省委发表了《为日本帝国主义武装占领满洲宣言》，揭露日本帝国主义的侵略罪行和国民党投降帝国主义的罪恶，指出日本要变东北为其殖民地，号召东北人民奋起抵抗，赶走日本侵略者。

在民族矛盾上升为国内主要矛盾的情况下，在中国共产党的抗日号召和广大人民群众反日浪潮的影响下，一些爱国的、有民族气节的东北军部分官兵纷纷起来抗日。他们在装备、训练等方面相形见绌的情况下，在国民党政府不抵抗和不援助的打击下，在穷凶极恶的日本帝国主义压迫和包围下，自发地组织起“义勇军、救国军、自卫军”等各种名称的抗日队伍（统称为抗日义勇军），不顾一切，揭竿而起，杀向抗日疆场。尤以马占山为首的东北义勇军首当其冲，率先于1931年11月与日本关东军主力多门师团和张海鹏伪军进行战斗，毙敌甚多，博得全国人民的喝彩和援助，成为一时的抗日民族英雄。

中共满洲省委对抗日义勇军的兴起和发展，曾在可能的条件下给予领导和帮助，东北各地党组织不仅发动群众支援义勇军的斗争，动员工农参加义勇军，而且派了许多共产党员和进步群众到义勇军中工作，对义勇军的抗日斗争起到了重要作用，也为以后抗日联军的建立奠定了基础。

由于义勇军不是共产党领导的抗日队伍，他们中的领导人物大多是一些旧军队的军官，政治上比较落后，相互间派别繁多，意见分歧，互相猜疑，甚至火拼，所率部队成分复杂，纪律松弛，往往抗敌不足。

中共满洲省委在领导与协助义勇军斗争的同时，注重建立党直接领导的抗日武装。从1932年初开始，中共满洲省委陆续派省委军委书记杨林、杨靖宇等到南满；中共大连市委书记童长荣到东满；省委军委书记赵尚志到巴彦、珠河；省委秘书长冯仲云到汤原，进行创建抗日武装的工作。同时，收编义勇军残余部队和其他一些如“山林队”“红枪会”等反日武装。

从1932年1月到1933年9月，共产党领导的人民抗日武装，以崭新的思想风貌和战斗风格，活跃在抗日的战场上，它以抗日救国为宗旨，密切和人民群众结合在一起，英勇顽强、勇于献身，使在日本侵略军铁蹄践踏下的东北人民，看到了光明和希望之所在。

1933年1月3日，日本侵略者侵占山海关，向华北扩大侵略战争。1月26日，《中央给满洲各级党部及全体党员的信》（简称“一·二六指示信”），进一步提出了在东北地区实行全民族反日统一战线的方针，联合各种反日武装力量共同抗日。这一决定，意味着东北的反日游击队组织将向反日武装统一战线方向发展，标志着抗日武装的统一化、正规化、序列化的开始和游击战争的新开端。

从1933年9月到1936年2月，反日游击队相继改编成东北人民革命军、东北抗日同盟军和东北反日联合军共6个军。

1934年3月，由珠河游击队发起，决定成立东北反日联合军总司令部，推选赵尚志为总司令。第4军、第5军都是以我党直接领导的抗日队伍为骨干，联合救国军余部和其他抗日武装队伍而建立和发展起来的。各地联合军指挥部、总司令部和同盟军的建立，标志着以人民革命军为中心的联合各种抗日武装力量的反日统一战线已初步形成。

1935年5月，发生了日本侵略华北和国民党政府丧权辱国的《华北事变》，民族危机空前严重。同年8月1日，中共中央发表了《为抗日救国告全体同胞书》，呼吁全国“停止内战，以便集中一切国力去为抗日救国的神圣事业而奋斗”；并提出了组织国防政府和抗日联军的主张。

在中国共产党东北各地党组织的领导下，1935年冬，东北人民革命军各部开始着手组建东北抗日联军。1936年2月20日，东北抗日联军发表了《东北抗日联军统一军队建制宣言》，宣布将人民革命军、反日联合军、反日游击队一律改称抗日联军、抗日游击队。从1936年2月开始至1937年12月，东北抗日联军组建完毕，标志着东北游击战争迎来了新的高潮期。

（吕小羽根据百度百科及相关历史资料编写）