①达·伽马

②达·伽马首次远航印度时使用的帆船

③达·伽马航海路线图

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1497年7月8日，葡萄牙航海家达·伽马（Vasco da Gama）率领四艘船140多名水手组成的船队从里斯本出发，驶向探索东方之旅。

水手们历尽千辛万苦，航行了四个月，来到好望角毗邻的圣赫章湾。面对即将到来的暴风袭击，达·伽马在水手们纷纷要求返回时，坚决地宣称不找到印度不罢休。

1498年4月，船队终于横渡浩瀚的印度洋，于5月20日到达印度南部大商港卡利卡特。同年8月29日，达·伽马带着香料和五六个印度人返航，途中经过马林迪时，在那建立了一座至今仍矗立着的纪念碑。1499年9月，达·伽马带着不足一半的船员回到里斯本。

1497年11月22日，葡萄牙航海家达·伽马（Vasco da Gama，约公元1460~1524.12.23）率领船队绕过非洲最南端的岬角——好望角（开始名为风暴角），驶入印度洋，从而开辟了欧洲与东方贸易新航路。

为了突破阿拉伯人对欧洲和东方贸易的垄断，从15世纪初开始，欧洲人就为寻找东西方的航线而掀起了一股远洋航海热潮。在这股风潮的推动下，伊比利亚半岛（葡萄牙）率先迈出了远洋航海第一步。在亨利亲王的倡导下，葡萄牙人开始沿着非洲西海岸南航，1445年就到达了非洲最西端“佛得角”。后来由于国内动乱，航海探险活动一度中止。1487年，迪亚士率领的船队到达了非洲最南端好望角。

达·伽马是葡萄牙航海家中最著名、最有成就的人物之一。他率领的船队于1497年7月8日从里斯本出发，11月4日到达圣赫勒拿岛，当月22日绕过好望角驶入印度洋，然后沿非洲东岸北上，次年3月1日到达莫桑比克。此后，在精通航海技术的阿拉伯人带领下，仅用23天就顺利横越印度洋，于5月21日到达印度南部最著名的商业中心卡里库特。达·伽马率领的葡萄牙人从那里运回了大量的香料、丝绸、宝石和象牙，回到国内高价售出后，纯利润高达航海费用的60倍。当然，达·伽马的这次航行也付出了惨重的代价，出发时的177人只回来了55人，海员大部分死于坏血病，其中就有达·伽马的弟弟。

这次艰苦的远洋航行与探险打破了阿拉伯人对东西方贸易的垄断，使葡萄牙人夺取了东西方贸易的控制权。 （沙森整理）