烟花爆竹在我国源远流长，至今已有1400多年的历史。最初，燃放鞭炮是为了驱鬼避邪。后来，燃放烟花爆竹渐渐地演变成了一种特色民俗：逢年过节、婚丧嫁娶、学进升迁、大厦落成、生意开张、庆典活动等都要放爆竹、燃焰火。在1400多年的发展中，燃放烟花爆竹已不仅仅是一种风俗，更成为一种情结，一种传统文化。

烟花爆竹究竟是在什么时候被发明的？至今仍然是个未解之谜。民国时期出版的《中国实业年志》有个说法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，发达于宋末，而发源于浏阳也。”据此，在盛产烟花鞭炮的浏阳，那里的人们普遍认为，他们的同乡李畋最早发明了爆竹。

李畋，唐初浏阳大瑶人，被后人尊称为“花炮始祖”。

相传药王孙思邈曾经在浏阳隐居，李畋能够发明爆竹正是拜他所赐。据说孙思邈曾给他一包火药，并告诉他，把火药装在一节一节的小竹筒里，点燃后即可爆裂，发出巨响。李畋回家后，按照孙思邈的方法实验果真如是。

可是，李畋发现，竹筒制作的爆竹虽然响亮，但危险性大，容易伤人。李畋希望加以改进，他苦思冥想，通过不断地实验，终于成功地采用纸筒来包裹火药——两头用泥巴封好，一头插上点火线。这样，真正实用的爆竹就诞生了。

随后的烟花爆竹经历了灿烂的历史，比如唐代有“起花火箭”“火树银花”，宋代有“火药什戏”，明朝有“木架烟花”。明朝时期，烟花发展到了相当高的水平，明代的小说中描绘了一二丈高的“木架烟花”，内部用药线连接，可连续燃放几个小时，能出现各色灯火、流星、炮仗等效果。可以说，那时候的烟花已经发展为一种独立的特种工艺行业了。也就在那时，烟花随中国发明的黑火药一道从丝绸之路进入伊斯兰国家，之后又进入欧亚大陆。

不过，限于当时的物质文明和人们认识自然的程度，烟花在那时只不过是烟火匠人谋生的民间流传的技艺，谈不上是科学。尽管如此，烟火匠人还是积累了丰富的技巧，为今天的烟花科学奠定了基础。

随着人类物质文明的发展和化学工业的出现，用于烟花制造的化学物质日益增多，如18世纪末出现的高氯酸钾、19世纪的镁粉和铝粉以及各种化合物。面对众多材料，如何筛选出符合设计要求的配方，显然沿袭古人做法无法实现。因此，烟花的制作和生产，从药剂研究到产品更新，从技术升级到安全工艺，都逐渐走向现代科技。

如今在中国，烟花加工工艺多数厂家已经实现机械化和半机械化，用引线机生产引线、用压铸加工礼花弹壳体、用卷筒机制作纸管早已普及，此外烟花企业多数都采用球磨机隔离操作混制烟花药剂。

花炮生产、燃放过程中的安全问题一直是人们关注的重点。除了强调质量与安全管理，强化安全意识、重视人的因素之外，从科技革新角度，安全环保的问题也一直是重中之重。譬如常用在婚礼现场的冷焰火烟花，就是利用环保材料制成，可以在室内安全燃放。另外，从燃放安全的角度，“电子点火”技术的运用，也让花炮向安全又走近了一步。

烟花药剂研究逐步趋于科学化，烟花安全与质量管理意识在加强，环保烟花开发研究已在逐步展开，无烟烟花已出现，这些都表明了烟花产品更新及技术创新在稳步发展。然而，国内烟花科技创新档次和水平仍不算很高，在安全、环保、科技含量、花色品种等方面仍有待提升。对比而言，国外烟花技术重理论、重基础、重安全、重环保、重创新特点值得我们学习。（赵鲁整理）