爱喜彗星

■本报记者 张晶晶

新年伊始，观星爱好者们又开始着手新一年的观星安排。象限仪流星雨、英仙座流星雨、双子座流星雨作为北半球三大流星雨，每年都会准时赴约。刚刚过去的1月5日象限仪流星雨虽然极大，却因遭遇满月月光整夜影响，几乎所有的流星都被淹没。

但一路往北天攀升的彗星“爱喜”正在进入最佳观测期，1月上旬其亮度进入6等亮度之内，是理论上肉眼可见的范围。

毛茸茸的“爱喜”

编号为C/2014Q2的彗星“爱喜”（Lovejoy），是由澳大利亚天文爱好者特里·洛弗乔伊在2014年8月17日，利用20厘米（8英寸）施密特-卡塞格林望远镜发现的长周期彗星，位于南天球的船尾座。

“爱喜”发现时的亮度仅为15等，但在1月18日左右亮度增至4等左右。部分观星发烧友已经用双筒望远镜在金牛座方位、离著名的“昴星团”不远处观测到这颗彗星，也拍摄到了部分照片。位于冬季容易辨认的猎户座右侧的“爱喜”，在星图上看，如同猎人射出的绿色“小弹丸”。

在人们的印象中，彗星总是拖着长长的尾巴。但也有一些彗星，由于尾巴亮度低，肉眼很难观测到。“爱喜”正属于此类，很难观测到它的“尾巴”。肉眼看去，这颗彗星也就是一颗朦胧的小星星而已；如果用双筒望远镜，能看到它更像一种毛茸茸的星星，和其他锐利的星点不同。

北京天文馆馆长朱进在采访中告诉《中国科学报》记者，观看“爱喜”要抓紧时间，“估计2月就看不到了”。在光污染较轻的地方，能够定位猎户座的话可以轻松用肉眼寻得这颗彗星。如果想清晰地观测彗星，朱进建议最好前往郊区，利用双筒望远镜按照星图寻找。有条件的摄影爱好者，可以根据容易识别的猎户座来大致确定彗星的位置，对星空进行长时间曝光，一般来说，30秒的曝光就能发现这颗彗星，照片中它的颜色是绿色的，和其他周围的恒星相比，非常特别。

乐趣与辛苦并存

人类对于星空的向往横亘古今，德国哲学家康德曾写下这样的句子：“这世上唯有两样东西使我深深地震撼，一是头顶浩瀚的星空，二是人们内心崇高的道德准则。”

但要亲近头顶那片璀璨的星空却并非易事，甚至可以说，观星是一件虽然充满乐趣但同时十分辛苦的体验。许多不明亮的天体需要对着天区仔细寻找，不仅需要敏锐的观察力，还需要绝对的自信——观测者必须相信自己所找的地方是对的，才能够找到目标。犹豫、担心都会影响找到目标天体的概率，盲目乱扫一通基本没有找到的可能。

天气是天文爱好者长期关注的重要指标，没有什么比一个晴朗的夜晚更让人兴奋了。对于新手来说，准备好基本的天文基础知识，在老手的指点下用双筒找到第一个星团与星云，第一次看到银河，第一次辨认出一个星座，第一次看到流星，第一次看到人造卫星飞过头顶……都将是非常难忘的经历。

当明白了深空天体长什么样后，就可以自己去寻找了。出行前明确自己要观测的天体，对于新手来说，最好是那些最亮的天体。然后设计寻找路线，对比着Stellarium软件在A4纸上绘出想看天体周围的天区，然后标上天体所在的位置。之后放大视场，仔细观察目标天体和周围亮星，找到观测天体之间的几何关系。

装备上一个双筒望远镜也是很必要的，有了它的帮助，才能够潜心去观察一个天体。保暖的衣物、充足的食物、舒适的椅子……都不可或缺。

而在观星礼仪方面，由于观星活动大部分是集体活动，加上很多爱好者都会使用长曝光拍摄星空照片，对于指星笔、手电等的使用一定要提前询问，不然很容易毁掉别人精心拍摄的照片。

零基础极速体验

完全没有观星经验或者基础的文小姐向记者分享了这样一次观星体验，不久前她和朋友在黄埔江边小坐，朋友掏出手机，打开一个App对着天空，冬夜里的各种星座在屏幕上一一出现，星空的浪漫得到淋漓尽致的展现。

这款App名为Star Walk。被网友称赞为“艺术品”的最美应用，力图让身处严重光污染的城市人看到美丽纯粹的星空。进入应用，整个宇宙的浩瀚星空呈现在眼前。用户滑动屏幕，便可以寻找到自己的星座，也可以看到恒星、行星、星云、流星雨，同时也包括各种空间站与人造卫星。

而它的“匹配星空”功能更是得到了全球用户的喜爱。只要将自己的手机向上抬起对准天空，并且开启定位系统，就能够进入到该功能。使用者可以通过此功能更加真实地观察到宇宙中的各个星球星系。不管是喜欢研究星座、深空的天文爱好者，或者是纯粹想看看绚烂星空的普通人，Star Walk都是一款不会让人失望的应用。尽管是一款收费软件，同时存在耗电、发热严重的问题，但是相较它带来的震撼，这些都是小问题。

除了借助类似Star Walk之类的软件的帮助，传统的图书和电影也是非常好的工具。其中，美国国家宇航局专业天文学家奥登瓦尔德写作的《重返天文咖啡馆》一书，从1998年出版以来便广受好评。在这本书中，奥登瓦尔德将咖啡馆轻松闲适的讨论氛围移植了进来，回答了“引力传播的速度有多快”“太阳何时会变成一颗新星”“谁发明了‘光年’”“人类总有一天会去恒星旅行吗”等等问题。他独特的个人风格让普通人理解宇宙变得更加有趣。据统计，自1995年“天文咖啡馆”网站创办以来，奥登瓦尔德回答了5万个以上通过电子邮件提出的问题。他的个人解答被下载750万次以上，这让他成为了人类历史上回答天文学问题最多的人。

此外，《哈勃十七年探索之旅》《神秘的宇宙》《恒星和行星》都是不错的图书。朱进向记者推荐了《天文爱好者》杂志，几乎涵盖了业余观星需要的基本知识。除了“爱喜”之外，朱进提醒目前芬利彗星（15P Finlay）也出现了爆发现象，亮度仅次于“爱喜”，观星爱好者可以进一步关注这颗彗星。