图片来源：Javier Lorenzo/Universidad de Alicante

尽管几十年来一直被认为是单一的恒星，地球附近星团中最亮的恒星实际上是两颗正处于融合过程中的恒星。这两者距离地球约1.3万光年，位于北半球较小的鹿豹星座中。

天文学家很早就知道该恒星名为MY Camelopardalis，而Camelopardalis便是鹿豹星座的拉丁语表达。对该恒星光线的详细分析表明，正如从地球上所见，这个双星系统被看到的是边缘部分。每一颗明亮的蓝色恒星都在定期和另外一颗相互重叠。

研究人员日前在《天文学和天体物理学》杂志上报道称，该系统包含了两颗分别约为太阳质量38倍和32倍的恒星，每28小时相互旋转一周。

这两颗恒星仅仅形成于约200万年前。它们旋转时的轨道是如此靠近，以至于其外层能相互接触（如概念图所示）。不过，尚未弄清楚的是这两颗恒星需要多长时间才能完全融合在一起，或者当融合实现时将会发生什么。关于恒星演化的一些模型显示，融合后的恒星通常爆炸性地释放出巨大能量；而另一些模型显示，它会比每颗恒星处于单独状态时燃烧得更快。

无论如何，研究人员表示，MY Camelopardalis是首个已知的、表明一个双星系统正朝着创造一颗特大质量恒星的道路前进的例子。（宗华 译自www.science.com，1月4日）