波利在这里学习了各种之前只能在电影上看到的少林武功，并逐渐熟悉中国社会的各项规则。

■郑渝川

《少林很忙》，[美]马修·波利著，陈元飞译，上海译文出版社2014年6月出版

中国少年有“武林梦”“侠客梦”，也有不少美国年轻人会生发出“少林梦”。1992年，21岁的美国青年马修·波利办理了普林斯顿大学的请假手续，来到中国，追寻他所想要的少林梦。他为此已经学习了三年的中文普通话。

波利首先来到了北京。1992年的中国首都，外国人并不十分罕见，但很难见到能把普通话说得相当标准的外国人。波利因而频频地被热情的北京市民问到，是不是加拿大人，跟“大山”是不是亲戚等问题。在与北京的出租车司机交谈时，他敏锐地捕捉到当时的中国人对建设市场经济、加快改革开放的憧憬和希望，当然也有些不知所措的茫然感。

波利随后起程前往河南郑州，再转向登封。相比北京，当时的河南呈现出的经济和社会发展水平，超出了作为美国公民的波利的最初想象。少林寺在当时已经成为旅游热点，但开发无序，大量的少林功夫学校扎堆在寺院周边。

这年，波利误打误撞成为少林寺的少林武术中心的一位外籍学员。他在这里学习了各种之前只能在电影上看到的少林武功，并逐渐熟悉中国社会的各项规则。事实上，他也成为了美国文化和社会信息在中国的传播者，要向少林武术中心的师父和其他学员们澄清人们通过美国电影了解的美国。这也是一个充满了趣味性、轻微级的文化冲突和融合过程，特别是少林寺师父和学员多为河南当地人，普通话水平并不尽如人意，因而常常导致双方出现说与听的误会。比如，1992年克林顿在总统大选中战胜老布什，有人第一时间跑来向波利报告这个消息，因为克林顿在当时还不为中国人所了解，所以波利听到的是“不是不是（布什）”，因而立即陷入困惑。波利的第一反应是，美国遇到了“没有总统”的事情，已经陷入了无政府状态，政府垮台了……

波利很快就意识到，少林寺对外传授和展示的，并非原版的古少林武术，而是在加入了大量的展示性、看上去“很好看”的武术。但这仍然需要超乎常人想象的艰苦训练。波利在两年的培训期内，熬过了始料未及的重压。培训期快要结束的时候，他被指派代表少林寺与来自天津的一位上门“踢馆”的民间武术大师对决，击败了对方，也因此被引荐给即将成为少林寺掌门人的释永信。波利成为了释永信收下的第一位美国籍弟子。

而《少林很忙》一书，正是叙述了波利1992～1993年的中国行、少林寺之旅的全过程。这本书不仅有助于今天的中国读者认知了解当代的少林文化、少林发展模式，更重要的是，它提供了一个带有极强趣味性和翔实细节的版本，重现了20年前的社会、经济、文化发展形态以及当时的国人心态。