本报讯 9月16日，美国普林斯顿大学东亚系和历史系双聘教授艾尔曼应邀在中科院自然史所作了一场名为“从全球史角度重新思考东亚科学技术（1500-1800）”的学术报告。

包括费正清在内的学者通常认为，18、19世纪的中国传统、保守、落后。这主要因为中国近代工业化进程停滞不前，而工业化进程缓慢因为自然科学的缺位，而这一切又可归因于中国人对自然科学的忽视或者片面、选择性地利用。

艾尔曼不认同这一观点。他说中国士人在耶稣会士来华之前即已开始考虑有关自然科学的问题。即使在西方科学技术传入中国之后，中国人也一直在以自己的方式发展着科学和技术。

艾尔曼同时运用大量史料，对中国和日本现代化过程进行了比较。他认为中国和日本都曾有向西方学习科学技术的历史，不同的是，在19世纪末20世纪初，短短的十来年之内，中国和日本之间，学习与被学习的角色发生了逆转。甲午海战是一个转折点，从此日本取代了耶稣会士和新教传教士，成为科学技术在中国的传播者。而且中国落后的论点，是由日本人建构的。

艾尔曼的学术报告是中科院自然史所青年创新促进会特邀学术报告系列的第一次活动，该系列学术报告将不定期邀请国际知名学者讲座，旨在促进科学技术史研究的国际交流。（罗兴波）