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随着埃博拉疫情在西非愈演愈烈，隔离感染者和追踪接触源等过去采取的遏制措施显然失效。这就刺激了人们寄希望于生物医学措施，例如，单克隆抗体和疫苗等，以便拯救生命和放缓传播。但随着美国总统巴拉克·奥巴马要求该国对埃博拉疫情响应的升温，坚定决心和冷酷现实出现碰撞：该传染病的蔓延速度超过了药物和疫苗的生产速度。

行政官员开始与产业展开合作加速实验性药物和疫苗的制造。“我们正试着做能让我们成规模生产的所有事情。”健康与人类服务部（HHS）负责准备和响应的助理部长Nicole Lurie说。但后勤障碍十分巨大，并且生产者起步过迟。

由比利时葛兰素史克公司（GSK）生产的埃博拉疫苗走得最远，已经于9月2日进入人体试验I期阶段。GSK计划在今年年底制造1万剂疫苗——包含缝合在一个变弱的黑猩猩腺病毒上的埃博拉病毒表面蛋白。如果符合早期试验结果，它将尽早在11月被施用于医护人员。但要应对疫情，需要几十万剂疫苗。“这可能需要1年半时间。”GSK埃博拉疫苗项目负责人Ripley Ballou说。

实际上，科学方面的障碍不见得很高。制药公司已经生产出高容量的相似疫苗，而且动物实验表明，适当的免疫反应就能相当容易地击败埃博拉病毒。“尽管埃博拉病毒非常可怕，但你需要的仅仅是适当的中和抗体响应，你就会得到保护。”美国Profectus BioSciences 公司John Eldridge说。

Ballou表示，GSK正在考虑加速生产的若干选择。但首先该公司希望确保埃博拉疫苗拥有市场。他提到，3月疫情暴发时，该公司就与世界卫生组织进行了接触，没有人对该疫苗表示出兴趣。“答案是，‘谢谢，我们将会给你答复’。”

目前，一种名为ZMapp的埃博拉抗体混合物在猴子试验中展现出明显的效力，由美国Mapp生物制药公司生产的该药物包含3种取自烟草植物的单克隆抗体。HHS生物医学先进研究与开发局（BARDA）也在与其他两家能生产烟草抗体的机构进行接触。但这些举措也只能每月生产数百支疫苗。（张章）