本报讯 每到夏季，棱皮龟就会从热带海域迁徙数千公里抵达寒冷的海域。但是，关于棱皮龟如何知道季节结束并动身返回热带海域这一问题，研究者一直没有答案。现在，最新发现显示，棱皮龟可能是通过头顶粉色的斑点感知阳光变化，进而推断季节变化的。研究者把这一结果发表在即将出版的《实验海洋生物学和生态学》杂志上。
研究者对棱皮龟头部的粉色斑点进行解剖之后发现，该区域的骨头和软骨层较其他头盖骨区域的骨头和软骨层更薄。阳光能通过这处较薄的区域照射到棱皮龟大脑中的松果腺体，就像生物钟一样规定了海龟的日常作息以及不同季节的行为。研究者认为，粉色斑点加上较薄的软骨层就像一扇“天窗”，使得棱皮龟能够感知到外界阳光微小的变化，并据此改变行为，例如踏上返回热带海域的行程。（段融）
《中国科学报》 (2014-09-18 第2版 国际)
