Dan Sandweiss在海岸上检查丢弃物碎片。
图片来源：Daniel Belknap/缅因大学
本报讯 1532年，Francisco Pizarro带领西班牙远征队踏上了决定命运的征程——从秘鲁北部的荒漠海岸到卡哈马卡印加城高地。印加帝国内战刚刚结束，Pizarro便和不到200人趁乱向东进军。
紧接着到来的西班牙与印加战争，对这里的原住居民产生了深刻影响。但近日发表于美国《国家科学院院刊》上的新研究指出，这场战争也对陆地本身产生了意想不到的影响。
在西班牙人到达之前，秘鲁北部海岸不毛之地的居民为这里“穿上了”保护壳——就像有着“盔甲”形状的山脊。参与该研究的美国缅因大学考古学家Dan Sandweiss表示，这些沙脊包含成千上万的软体动物贝壳，在近4700年里，保护这里免受侵蚀，并形成了“在空中明显可见的”广阔波纹地形。
但是，这种“偶然”形成的陆地保护很快便消失不见。西班牙殖民者带来的疾病让当地人口大幅下降，之后殖民官员将幸存者迁往内陆地区。“那时，很少有本土居民生活在海岸地区。”该研究负责人、缅因大学地质学家Daniel Belknap说，离开人类提供的保护罩，新形成的滩脊很快便被侵蚀不见。
1997年，Belknap和Sandweiss开始检查残存的滩脊。在分析了航空照片、测量的地形剖面，以及从这些滩脊收集到的样本后，他们发现，在1532年之前，这个31公里长的滩脊充满了由蚌壳、火烧裂的岩石和人类定居者丢弃的其他人工物品构成的垃圾堆。这些垃圾堆稳定下来并且保存在这些沙丘中，从而保护海岸不受长期存在的沿海风的侵蚀。
研究人员指出，即便当地人口在19世纪和20世纪再度增加，但蚌壳被运输到了内陆而非堆积在滩脊上，其结果是，在过去500年中形成的新滩脊并不稳定。作者说，这些结果提示西班牙征战不仅影响了当地人的文化和健康，而且可能也改变了曾经被人类定居者塑造的沿海地形。（张章）
《中国科学报》 (2014-05-21 第2版 国际)
